Door Dariush Shafa
PERRY COUNTY - Het Perry County Sheriff's Office begint vrijdag met het gebruik van body camera's. Het systeem vergroot niet alleen de controleerbaarheid van de afdeling, maar biedt ook een aantal veiligheidsfuncties.
Sheriff Alan Malone zei dat het nieuwe systeem, dat gebruik maakt van het BodyWorn platform, veel van de besluitvorming uit het proces haalt. BodyWorn wordt beheerd door Utility Associates, Inc. uit Decatur, Georgia.
"We zijn erg enthousiast om met dit project te beginnen," zei Malone.
De lichaamscamera werkt op een hergebruikte Motorola G7-smartphone en maakt gebruik van de ingebouwde camera en sensoren. De smartphone wordt in een houder geplaatst en kan dan worden bevestigd aan de jas van een agent of worden gedragen in een mouw van de body armor of het dienstuniform van een agent.
In tegenstelling tot andere toestellen is dit geen clip-on camera.
"Deze vallen niet af," zei Malone, terwijl hij demonstreerde hoe de camera kan worden gedragen.
De camera begint automatisch op te nemen wanneer bepaalde acties worden ondernomen (zoals een agent die loopt, de lichten en sirene van zijn auto aanzet of zijn pistool trekt). Hij uploadt ook automatisch de video en audio naar een cloudserver met behulp van mobiele gegevens (zoals een mobiele telefoon) of bij aankomst op het kantoor van de sheriff. Dat betekent ook dat agenten de opnames niet kunnen wijzigen of verwijderen.
"Dat is een deel van de service waar we voor betalen. Dit neemt het direct uit onze handen," zei Malone.
Veiligheid
Automatisering is slechts één van de voordelen, voegde Malone eraan toe. In de meeste moderne smartphones zitten een aantal sensoren. Een versnellingsmeter kan vertellen hoe snel het toestel beweegt. Een gyroscoop kan vertellen in welke richting het toestel kijkt. Een ingebouwde GPS-module kan helpen de locatie van het apparaat te bepalen met een foutmarge van enkele meters.
Samen kunnen die sensoren helpen de veiligheid van agenten te garanderen. Als een agent te lang op de grond ligt of zijn pistool trekt, stuurt het apparaat een automatische waarschuwing en locatiegegevens naar elke andere agent binnen een bepaalde afstand. Soortgelijke waarschuwingen kunnen ook worden geactiveerd door het geluid van geweerschoten, het openen van wapensloten in een auto en andere acties.
"We hebben dezelfde incidenten met mensen, huiselijk geweld, mensen onder invloed van drugs en alcohol (als grote steden)," zei Malone, die opmerkte dat Perry County alleen minder van dit soort problemen heeft. "Dit is noodzakelijk."
Dat werd maandag duidelijk, toen Malone en enkele andere agenten een verdachte moesten achtervolgen die onder invloed was en een grillig parcours aflegde. Malone en zijn hoofdassistent, Eric Dickenson, schatten dat ze bijna een mijl (niet in een rechte lijn) hebben gerend voordat ze de verdachte te pakken kregen. Het BodyWorn systeem zou de hele achtervolging hebben opgenomen en ook automatisch locatiegegevens hebben doorgegeven aan andere agenten die hielpen bij de achtervolging.
"(Dit) zou een geweldig hulpmiddel zijn geweest om gisteren te hebben," zei Malone. "Ik doe dit al 26 jaar. Deze man stond in mijn top 10. (Hij was) paranoïde, geagiteerd en zag dingen. Hij was op het punt dat hij een gevaar was voor zichzelf en anderen."
Lokale ervaring
De politie van Tell City gebruikt ook BodyWorn en is in september van dit jaar met het systeem begonnen. Politiechef Derrick Lawalin zei dat zijn afdeling tot nu toe tevreden is en deze week ook de holster-sensor mogelijkheid toevoegt.
"Elke agent zal je vertellen dat ze dit leuk vinden, omdat het zoveel automatische functies heeft. Er zijn zoveel triggers om dit aan te zetten dat het de agenten uit handen wordt genomen," zei Lawalin. "Een andere geweldige functie waarover ik de agenten hoor praten, is dat agenten hun eigen beelden kunnen terugkijken. Als ze klaar zijn met een incident, kunnen ze de video bekijken en ervoor zorgen dat alle details in het rapport staan."
Lawalin zei dat het ook helpt de verantwoording van het departement te verzekeren.
"Als we een telefoontje krijgen van iemand die kritiek heeft op de prestaties van een agent of een agent beschuldigt van onbeleefdheid, kan onze administratie met één muisklik de video terughalen en bekijken of de klacht gegrond is," zei Lawalin. "Alleen al de mogelijkheid om die laag van veiligheid voor de agenten toe te voegen, en die laag van bescherming om hen te beschermen tegen frivole klachten, is een win-win voor onze afdeling."
Verantwoordelijk
Zowel Malone als Lawalin zeiden dat dit een groot potentieel heeft om agenten te helpen hun eigen vaardigheden te verbeteren.
"We proberen onze deputies niet te micromanagen. We willen dat onze agenten ook leren en dit is een goed leermiddel," zei Malone.
Lawalin was het daarmee eens en zei dat het ambtenaren in staat stelt hun eigen werk te evalueren en verbeterpunten aan te wijzen.
"Ze kunnen ook zichzelf bekritiseren en zeggen of er iets is wat ze beter hadden kunnen doen," zei Lawalin.
Christian Hurtado, een BodyWorn field engineer, zei dat het systeem ook integreert met het computer-aided dispatch systeem, wat betekent dat de camera automatisch kan worden ingeschakeld wanneer deze wordt gebruikt in een gebied waar agenten herhaaldelijk komen. Het kan ook gebruikt worden met kaartmateriaal om hot spots te tonen, en ook gebieden waar niet genoeg politie aanwezig is. Agenten kunnen ook dossiernummers toekennen om de video te koppelen aan zaken waaraan ze werken, en ze kunnen de video naadloos delen met andere ordehandhavers, met openbare aanklagers en meer.
"Er zijn zoveel toepassingen," zei Hurtado.
Malone voegde eraan toe dat de mogelijkheid tot gegevensoverdracht het voor agenten gemakkelijker zal maken om bewijsmateriaal over te dragen zodat zaken kunnen worden vervolgd, en op deze manier is het waarschijnlijker dat zij high-definition videobewijs kunnen leveren.
"Ik denk dat het zal helpen om onze zaken nog solider te maken. Dit is weer een gereedschap in onze gereedschapsriem," zei Malone.
En Malone zei dat het uiteindelijk een instrument is dat hen helpt hun hoogste doelen na te streven.
"Mijn eerste doel is altijd om transparant te zijn," zei Malone. "Ik wil transparanter zijn met de gemeenschap, en het beschermt ook de agenten. Het zal onze zaken helpen en het zal een verhaal vertellen over wat er gebeurd is."
BRON: Perry County News