door Zack Plair
16 januari 2021 9:49:17 PM
De wethouders van Starkville willen dinsdag een contract van 621.600 dollar goedkeuren voor een nieuw camerasysteem voor de politie.
Tijdens de werksessie van vrijdag op het stadhuis plaatsten de wethouders het contract met Select Utility Inc. op de toestemmingsagenda, wat betekent dat het dinsdag zonder discussie kan worden goedgekeurd. Wethouder Sandra Sistrunk van afdeling 2, die de begrotingscommissie van de stad voorzit, zei dat de stad voor het camerasysteem zal betalen via een meerjarige financierings- of huurkoopovereenkomst. De stad heeft dit fiscale jaar ongeveer 200.000 dollar begroot voor de camera-upgrades, een van de doelstellingen van de in september goedgekeurde verhoging van de onroerendgoedbelasting met 2 mijl.
De uitrusting omvat 60 op het lichaam gedragen camera's en 40 voertuigcamera's, samen met sensoren die de camera's in bepaalde situaties automatisch activeren zonder dat de agenten dat zelf hoeven te doen, zei SPD Public Information Officer Brandon Lovelady. Alle camera's zijn geschikt voor GPS, zei hij, en ze zouden het verouderde handmatige camerasysteem vervangen en een betere internetverbinding in de voertuigen bieden.
De camera's worden onder meer automatisch geactiveerd tijdens een achtervolging, wanneer het pistool van een agent wordt getrokken of wanneer een agent valt. Ook maakt het systeem twee minuten aanloopopnames die kunnen worden bekeken. Het systeem wordt geleverd met onbeperkte iCloud-opslag en de opnamen worden automatisch opgeslagen en geüpload.
Politiechef Mark Ballard vertelde de wethouders dat het systeem de "transparantie en verantwoording die mensen van de openbare veiligheid verlangen" zou bieden.
"Dit is gewoon de volgende fase in de evolutie van de body camera," vertelde Ballard aan The Dispatch na de werksessie. "Het neemt nog een taak weg van de agent, zodat hij zich volledig kan bezighouden met zijn verantwoordelijkheden zonder zich zorgen te hoeven maken over 'Heb ik mijn camera aangezet? Werkt hij goed? Is de batterij in orde?
"Je kunt trainen en trainen als agent, en toch zul je er niet altijd aan denken eerst je camera aan te zetten, vooral niet onder dwang," voegde hij eraan toe.
Het nieuwe systeem zal ook apparatuur omvatten waarmee een hogere officier op het hoofdkwartier in real time de camerabeelden van een andere officier kan zien en deze instructies kan geven.
Het bod van Select Utility was niet het laagste, maar Ballard vertelde de wethouders dat het "het beste bod" is omdat het "kant en klaar" is.
De lagere offertes omvatten maandelijkse kosten voor verschillende diensten, aldus Lovelady. Het bod van Security Utility dekt de service en vervanging van apparatuur gedurende vijf jaar, en de enige extra maandelijkse kosten zijn de mobiele service voor de SIM-kaarten van de camera's.
Zodra het contract is ondertekend, moeten de camera's binnen 90 dagen worden geleverd, aldus de ambtenaren.
"Dit is een belangrijke stap voor ons," vertelde burgemeester Lynn Spruill aan The Dispatch. "Een van de redenen waarom we bereid zijn hier zoveel geld aan uit te geven is omdat bescherming en verantwoording ongelooflijk belangrijk zijn. Dit (systeem) beschermt de stad, onze agenten en onze burgers."
Ballard presenteerde de wethouders vrijdag ook het nieuwe uiterlijk van de afdeling Codehandhaving.
Vorig jaar verhuisde de stad de handhaving van de code van Community Development naar de politieafdeling. SPD nam Justin Maynard en Sarah Perez aan als toegewijde code handhavers.
Hun uniformen zijn poloshirts met het embleem van de stad en een kaki broek in plaats van een politie-uniform, wat Ballard een "zachtere uitstraling" noemde.
"Ik denk dat het belangrijk is dat deze jongens meer op bouwinspecteurs lijken (dan op politieagenten)," zei Ballard tegen de raad.
De stad lanceert een webpagina om de burgers beter voor te lichten over bouwvoorschriften en zal binnenkort een telefoonnummer instellen voor klachten over de handhaving van de voorschriften, in plaats van die via 911 te laten verlopen.
In andere zaken tijdens de werksessie van vrijdag, praatte Terry Kemp, directeur van het Starkville Nutsbedrijf, de wethouders bij over projecten die begin dit jaar werden afgerond, en over toekomstige infrastructuurplannen.
Een rioolproject in Green Oaks dat 250 woningen zal treffen, zal in februari beginnen, met een geschatte voltooiingsdatum in september, zei Kemp. Nadat Green Oaks klaar is, zullen arbeiders de rioolinfrastructuur in de Rolling Hills subdivisie verbeteren.
SUD voltooit een nieuw onderstation in het zuidwesten dat volgende maand operationeel moet zijn. Ondertussen wordt een project voor de behandeling van biosolid afvalwater voortgezet, dat volgens Kemp uiteindelijk het gebruik van de lagune van de stad zal afschaffen.