BY MASAKI OVA | The Jamestown Sun
The body cameras are a Motorola cellphone that clips onto an officer’s vest
Masaki Ova / The Jamestown Sun
JAMESTOWN - Les caméras corporelles et les caméras embarquées que le service de police de Jamestown va utiliser fonctionnent ensemble et ont la capacité de s'activer automatiquement à la suite de certains déclenchements ou actions, selon Scott Edinger, chef de la police.
Le département de police de Jamestown a conclu un contrat de cinq ans avec Utility pour son équipement BodyWorn d'un montant de 205 000 dollars. Le contrat comprend des caméras corporelles pour tout le personnel de patrouille en uniforme, des caméras embarquées pour tous les véhicules marqués et un lecteur de plaques d'immatriculation embarqué. Il inclut le remplacement complet de l'équipement tous les 37 mois, le remplacement des dommages causés à l'équipement et le logiciel de gestion des preuves, a déclaré M. Edinger. Les inspecteurs et Edinger, qui ne sont pas toujours en patrouille, n'ont pas reçu de caméras corporelles en raison du coût supplémentaire.
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Le service de police de Jamestown a essayé de mettre en place des caméras corporelles il y a plusieurs années, mais le financement a dû être détourné ailleurs, ce qui s'est avéré être une bonne chose, a déclaré M. Edinger.
"La technologie a tellement évolué par rapport à ce que nous aurions pu obtenir à l'époque", a-t-il déclaré. "Il est très peu nécessaire de se préoccuper de l'activation tant que la technologie fonctionne, car il y a tellement de déclencheurs qui font que la caméra s'active automatiquement. Cela n'existait pas à l'époque.
La caméra corporelle est un téléphone portable Motorola qui se fixe sur la veste de l'agent. Selon M. Edinger, le système mis en place par le service rend presque impossible le détachement de la caméra de la veste de l'agent.
Il a indiqué que certains systèmes de caméras plus anciens étaient faciles à désactiver à l'insu de l'agent grâce à un bouton situé sur le devant ou sur le dessus, sur lequel on appuie accidentellement en retirant une pièce de l'équipement de la veste ou même en ajustant la veste.
"Ce système de caméra vibre quelques secondes pour que vous le sachiez", a déclaré M. Edinger. "Il utilise également des commandes vocales pour communiquer avec vous et vous dire ce qu'il fait.
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Autres avantages des caméras
Les caméras peuvent être activées automatiquement lorsqu'un agent actionne la barre lumineuse, s'il a un accident avec un véhicule ou s'il dégaine une arme, entre autres. Il a précisé que la caméra corporelle ne s'activera pas si un agent dégaine un Taser, car elle n'est pas en métal.
"Le système sait que vous avez sorti votre arme et suppose que vous êtes dans une situation tactique et qu'il doit être silencieux, et il ne communiquera pas avec vous par la voix", a-t-il déclaré.
M. Edinger a indiqué que le département travaillait avec le centre de communication du comté de Stutsman et le département des technologies de l'information sur les changements à apporter au système de répartition assistée par ordinateur, ce qui prendra un certain temps.
"Si nous sommes envoyés sur un certain type d'appel, la caméra s'activera éventuellement lorsque nous serons à une distance prédéfinie de l'appel, en fonction du type d'appel", a-t-il déclaré. "Ainsi, si nous nous rendons sur les lieux d'une fusillade, nous voudrons peut-être que la caméra s'active immédiatement, ou si nous nous rendons sur les lieux d'un incident domestique, nous voudrons peut-être qu'elle s'active à une distance de 300 pieds de l'adresse où se trouve l'appel.
M. Edinger a déclaré que certains appels de service sont très stressants pour les agents et qu'il serait utile que les caméras s'activent automatiquement. Lorsque les agents répondent à un appel, ils pensent aux éléments du crime, à leur sécurité, à la préservation des preuves et à la sécurité des victimes, des suspects et des autres personnes qui passent à proximité, a-t-il déclaré.
"Il est facile d'oublier d'appuyer sur le bouton (pour activer la caméra corporelle)", a-t-il déclaré.
Les caméras corporelles permettent également de marquer une position GPS en appuyant sur un bouton d'une montre-bracelet. Par exemple, si quelqu'un lance une arme au cours d'une poursuite à pied, un agent peut appuyer sur le bouton d'une montre-bracelet et indiquer la position GPS où l'arme a été lancée.
"Il se peut même que la vidéo les surprenne en train de lancer l'arme, ce qui permet d'indiquer la date et l'heure sur la vidéo et de marquer l'endroit, de sorte que nous puissions revenir en arrière, fouiller cette zone et trouver l'arme plus facilement", a déclaré M. Edinger.
Le système de caméras permet également aux superviseurs de se connecter et de diffuser en direct la vidéo d'un appel de service dans certaines circonstances.
Des caméras qui travaillent ensemble
Les caméras corporelles s'intègrent aux caméras embarquées, ce qui permet une visualisation sur écran partagé, tout ce qui se passe sur les deux écrans en même temps. Avec les anciens systèmes, un microphone devait être associé à la caméra embarquée.
"L'agent est équipé d'un microphone, mais il n'est pas du tout filmé", a-t-il déclaré. "Il arrive que l'on soit hors de portée et on ne peut jamais garantir que l'on sera toujours filmé. Tout ne se passe pas forcément devant une voiture. Désormais, les caméras s'intègrent les unes aux autres. La caméra corporelle est le micro qui est relié à la vidéo dans la voiture.
M. Edinger a indiqué qu'une caméra a été mise en place pour voir ce qui se passe à l'arrière des véhicules. La caméra enregistrera les cas où un individu tente d'endommager le véhicule, de s'échapper ou même de cacher de la drogue.
Les caméras permettent également de synchroniser la vidéo et l'audio lorsque plusieurs agents répondent au même appel de service. La vidéo est ensuite téléchargée dans le même numéro d'appel de service et d'affaire.
Inconvénients des caméras corporelles
Le principal inconvénient des caméras corporelles est que la technologie ne fonctionne pas ou qu'un agent oublie de l'activer en raison d'une situation stressante, a déclaré M. Edinger. Parmi les autres inconvénients, citons le coût de l'équipement.
"Il s'agit d'une dépense que nous n'avions pas à assumer auparavant, mais qui est désormais attendue des forces de l'ordre", a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu'une autre dépense pourrait être le stockage des vidéos et le traitement des demandes de documents publics en raison du temps nécessaire à l'expurgation d'une vidéo.
"Parfois, cela se transforme en heures supplémentaires parce que cela prend parfois des heures et s'il s'agit de plusieurs vidéos, s'il s'agit d'un incident important, si quelqu'un demande la caméra corporelle d'un canular ou d'une vraie fusillade dans une école, on peut parler de centaines et de centaines d'heures de vidéo", a-t-il déclaré.
Le procureur du comté de Stutsman, Fritz Fremgen, a déclaré que son bureau recevra davantage de demandes d'accès aux documents publics à mesure que des vidéos seront collectées.
"Nous sommes obligés d'examiner les vidéos à la recherche d'informations qui ne sont pas soumises à la règle générale de divulgation des documents publics", a déclaré M. Fremgen dans un courriel adressé au Jamestown Sun. "Cela prend du temps.
En raison des normes de conservation des documents, l'existence de fichiers numériques volumineux, tels que des vidéos, pose un problème de stockage. Il a indiqué que les dossiers doivent être conservés pendant 30 ans pour les crimes, par exemple.
"Nous ne disposons pas de l'espace serveur nécessaire pour stocker tous ces enregistrements", a déclaré M. Fremgen. "Ainsi, quelques années après la clôture d'une affaire, nous pouvons numériser la partie papier d'un dossier et l'envoyer à un service d'élimination sécurisé. Mais nous devons mettre les fichiers numériques sur DVD ou Blu-ray et conserver les disques".
Utilisation de la vidéo dans les cas
Edinger a déclaré que les caméras corporelles pourraient aider à donner la priorité à certaines affaires criminelles sur la base des preuves disponibles. Il a ajouté que les caméras corporelles peuvent aider à déterminer si un agent a commis une erreur ou non, car des accusations sont constamment portées contre le service.
Les caméras aideront également les agents à documenter les délits ou les infractions au code de la route. Par exemple, les agents sont tenus de prendre des photos des véhicules qui font l'objet d'une contravention de stationnement.
"Il n'est pas encore disponible, mais il le sera dans les prochains mois", a-t-il déclaré. "Vous sortez littéralement la caméra de votre gilet et, pendant que la vidéo tourne, vous pouvez prendre des photos. Vous obtenez ainsi des images fixes pendant que vous filmez et vous pouvez filmer et photographier des preuves, des scènes de crime, toutes sortes de choses de ce genre.
Fremgen a déclaré que la vidéo contenait parfois des éléments permettant de gagner des procès.
"En général, la vidéo est un mélange de plusieurs éléments dont la plupart ne sont pas concluants", a-t-il déclaré.
Selon M. Fremgen, l'utilisation de caméras corporelles, de caméras embarquées ou de vidéos de surveillance nécessite du temps pour les télécharger, les stocker, les visionner, les communiquer à la défense et les éditer en vue du procès. Selon lui, les procureurs reçoivent tellement de vidéos qu'ils ne peuvent pas tout regarder.
Il a déclaré que, par défaut, il s'abstient de visionner des vidéos à moins qu'il ne s'agisse d'un élément nécessaire de l'affaire, comme la prise d'une décision sur les charges formelles, la divulgation, la préparation d'une offre de condamnation ou le déroulement d'un procès. Dans certains cas, les procureurs ont besoin de visionner une vidéo en temps réel pour trouver une déclaration incriminante, par exemple.
Fremgen a déclaré qu'il pouvait lire une transcription d'un entretien plus rapidement que de le regarder en temps réel sur une vidéo. Par exemple, dans un procès impliquant une déclaration enregistrée du défendeur, Fremgen ne peut généralement pas apporter la preuve d'actes répréhensibles et de condamnations antérieures.
Il faut donc examiner attentivement l'enregistrement pour y trouver ces mentions, par exemple "C'est votre troisième conduite en état d'ivresse, il s'agit donc d'un délit A", et les supprimer de la copie destinée au jury", explique-t-il. "La transcription m'aide à localiser et à supprimer les éléments inadmissibles de la vidéo.
Mais la transcription des entretiens prend du temps. Le bureau du procureur du comté de Stutsman prévoit un budget de 3 500 dollars par an pour les transcriptions. M. Fremgen a indiqué que son bureau avait dépensé 3 800 dollars pour des transcriptions en 2022 et que le coût d'une demande de transcription s'élevait à 1,25 dollar par minute.
Les vidéos peuvent également être utilisées par le suspect ou l'accusé pour donner sa version des faits.
"Le procureur qui souhaite diffuser l'entretien sur une caméra corporelle est généralement contraint de diffuser non seulement les aveux de l'accusé, mais aussi ses explications", explique-t-il. "Une fois que l'accusé a présenté sa version des faits, il ne peut plus se présenter à la barre pour un contre-interrogatoire.