BY MASAKI OVA | The Jamestown Sun
The body cameras are a Motorola cellphone that clips onto an officer’s vest
Masaki Ova / The Jamestown Sun
JAMESTOWN - Las cámaras corporales y las cámaras instaladas en los vehículos que utilizará el Departamento de Policía de Jamestown funcionan conjuntamente y tienen la capacidad de activarse automáticamente mediante determinados disparadores o acciones, según Scott Edinger, jefe de policía.
El Departamento de Policía de Jamestown tiene un contrato de cinco años con Utility para sus equipos BodyWorn por un importe de 205.000 dólares. El contrato incluye cámaras corporales para todo el personal uniformado de patrulla, cámaras en el vehículo para todos los vehículos marcados y un lector de matrículas en el coche e incluye la sustitución completa del equipo cada 37 meses, la sustitución de daños en el equipo y el software de backend / pruebas, dijo Edinger. Los detectives y Edinger, que no siempre están de patrulla, no recibieron cámaras corporales debido al coste adicional.
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El Departamento de Policía de Jamestown intentó implantar cámaras corporales hace varios años, pero la financiación tuvo que desviarse a otro sitio, lo que resultó ser una buena cosa, dijo Edinger.
"La tecnología ha avanzado tanto en comparación con lo que habríamos conseguido entonces", afirma. "Hay muy poca necesidad de preocuparse por la activación mientras la tecnología funcione, porque hay muchos disparadores que hacen que la cámara se active automáticamente. Eso no estaba disponible entonces".
La cámara corporal es un teléfono móvil Motorola que se engancha al chaleco del agente. Según Edinger, el sistema de que dispone el departamento hace casi imposible que la cámara se caiga del chaleco del agente.
Dijo que algunos sistemas de cámaras más antiguos eran fáciles de desactivar sin que el agente lo supiera debido a un botón situado en la parte delantera o superior que se pulsaba accidentalmente al sacar una pieza del equipo del chaleco o incluso al ajustarlo.
"Este sistema de cámara vibrará unos segundos para que lo sepas", dijo Edinger. "También utiliza comandos de voz para comunicarse contigo y decirte lo que está haciendo".
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Otras ventajas de las cámaras
Las cámaras pueden activarse automáticamente cuando un agente activa la barra de luces, si tiene un accidente con un vehículo o si desenfunda un arma, entre otras acciones. Dijo que la cámara corporal no se activará si un agente desenfunda una pistola eléctrica porque no está hecha de metal.
"El sistema sabe que has desenfundado el arma y asume que ... estás en algún tipo de situación táctica y necesita estar tranquilo, y entonces no se comunicará contigo a través de la voz", dijo.
Edinger dijo que el departamento está trabajando con el Centro de Comunicaciones del Condado de Stutsman y el departamento de tecnología de la información en los cambios en el sistema de despacho asistido por ordenador que tomará algún tiempo para completar.
"Si nos envían a un determinado tipo de llamada, es de esperar que la cámara se active cuando nos encontremos a una distancia preestablecida de esa llamada en función del tipo de llamada que sea", explicó. "Así, digamos que vamos a una llamada de tirador activo, es posible que queramos que se active inmediatamente o si vamos a una doméstica, tal vez queramos que se active a 300 pies de la dirección donde está la llamada".
Edinger dijo que algunas llamadas de servicio son muy estresantes para los agentes y será útil que las cámaras se activen automáticamente. Cuando los agentes responden a una llamada, están pensando en los elementos de un delito, su seguridad, la preservación de las pruebas y la seguridad de las víctimas, los sospechosos y otras personas que pasan por allí, dijo.
"Puede resultar abrumador, por lo que es fácil olvidarse de pulsar el botón (para activar la cámara corporal)", dijo.
Las cámaras corporales también pueden ayudar a marcar una localización GPS con sólo pulsar un botón en un reloj de pulsera. Por ejemplo, si alguien arroja un arma durante una persecución a pie, un agente puede pulsar un botón en un reloj de pulsera y marcar la ubicación GPS donde se arrojó el arma.
"Puede que incluso les pille lanzando el arma en el vídeo, de modo que aparezca una fecha y una hora en el vídeo y marque el lugar, para que podamos volver a buscar en esa zona y encontrar el arma más fácilmente", dijo Edinger.
El sistema de cámaras también permite a los supervisores conectarse y retransmitir en directo el vídeo de una llamada de servicio en determinadas circunstancias.
Cámaras que trabajan juntas
Las cámaras corporales se integran con las cámaras instaladas en el vehículo, lo que permite ver todo lo que ocurre en ambas pantallas al mismo tiempo. Con los sistemas antiguos, dijo, había que acoplar un micrófono a la cámara del vehículo.
"El agente tiene un micrófono, pero el agente está completamente separado del vídeo", explica. "A veces te quedas fuera de alcance y nunca puedes garantizar que vas a estar en cámara todo el tiempo. No todo va a ocurrir justo delante de un coche. Así que ahora las cámaras se integran. La cámara corporal es el paquete de micrófonos que se conecta al vídeo del coche".
Edinger dijo que se ha instalado una cámara para ver lo que ocurre en el asiento trasero de sus vehículos. La cámara grabará cuando un individuo intente dañar el vehículo, escapar o incluso tratar de ocultar drogas.
Las cámaras también permiten sincronizar el vídeo y el audio cuando varios agentes responden a la misma llamada de servicio. El vídeo se carga en la misma llamada de servicio y número de caso.
Desventajas de las cámaras corporales
La mayor desventaja de las cámaras corporales es cuando la tecnología no funciona o si un agente se olvida de activarla debido a una situación de estrés, dijo Edinger. Otras desventajas son el coste del equipo.
"Era un gasto que antes no teníamos que pagar, pero que ahora se espera de las fuerzas del orden", dijo.
Dijo que otro gasto podría incluir el almacenamiento de los vídeos y la tramitación de las solicitudes de documentos públicos debido al tiempo que puede llevar hacer las redacciones de un vídeo.
"A veces eso se convierte en horas extraordinarias, porque a veces se tarda horas en hacerlo y si se trata de varios vídeos, si es un gran incidente, si alguien pide la cámara corporal de un tiroteo en una escuela falsa o de un tiroteo en una escuela real, se podría estar hablando de cientos y cientos de horas de vídeo", dijo.
El Fiscal del Estado del Condado de Stutsman, Fritz Fremgen, dijo que su oficina recibirá más solicitudes de registros abiertos a medida que se recopile más vídeo.
"Estamos obligados a escudriñar los vídeos en busca de información exenta de la regla general de registros abiertos que la información debe ser divulgada", dijo Fremgen en un correo electrónico a The Jamestown Sun. "Eso lleva su tiempo".
Debido a las normas de conservación de documentos, tener grandes archivos de medios digitales, como vídeo, creará un problema de almacenamiento. Dijo que los archivos tienen que ser almacenados durante 30 años para los delitos graves, por ejemplo.
"No tenemos espacio en el servidor para almacenar todas estas grabaciones", explica Fremgen. "Así que, unos años después de cerrar un caso, podemos escanear la parte en papel de un expediente y enviar el papel a eliminación segura. Pero tenemos que poner los archivos digitales en DVD o Blu-ray y conservar los discos".
Uso del vídeo en los casos
Edinger dijo que las cámaras corporales podrían ayudar a priorizar ciertos casos criminales basándose en las pruebas disponibles. Dijo que las cámaras corporales pueden ayudar a determinar si un oficial cometió un error o no porque constantemente se hacen acusaciones contra el departamento.
Las cámaras también ayudarán a los agentes a documentar delitos o infracciones de tráfico. Por ejemplo, los agentes están obligados a tomar fotos de los vehículos a los que se impone una multa de aparcamiento.
"Ahora no está disponible, pero lo estará en los próximos meses", dijo. "Literalmente te sacas la cámara del chaleco y mientras el vídeo está rodando puedes hacer fotos, de modo que obtienes imágenes fijas mientras grabas y puedes grabar y fotografiar pruebas, escenas del crimen, todo tipo de cosas por el estilo".
Fremgen dijo que el vídeo contiene ocasionalmente material para ganar casos.
"Normalmente el vídeo es una mezcla de cosas, la mayoría de las cuales no son dispositivas", dijo.
Fremgen dijo que el uso de cámaras corporales, cámaras en vehículos o vídeos de vigilancia lleva tiempo para descargar, almacenar, ver, revelar a la defensa y editar para el juicio. Dijo que los fiscales reciben tantos vídeos que no pueden verlos todos.
Dijo que su norma es no ver el vídeo a menos que sea una parte necesaria del caso, como tomar una decisión sobre los cargos formales, hacer una revelación, preparar una oferta para la sentencia o ir a juicio. En algunos casos, los fiscales necesitan ver un vídeo en tiempo real para encontrar una declaración incriminatoria, por ejemplo.
Fremgen dice que puede leer la transcripción de una entrevista más rápidamente que verla en vídeo en tiempo real. Por ejemplo, en un juicio en el que hay una declaración grabada del acusado, Fremgen suele estar impedido para ofrecer pruebas de malos actos y condenas anteriores.
"Así que hay que escudriñar la grabación en busca de menciones de ese tipo, por ejemplo, 'Esta es su tercera DUI, por lo que es un delito menor A', y luego conseguir que se editen en la copia que va al jurado", dijo. "La transcripción me ayuda a localizar y editar el material inadmisible del vídeo".
Pero transcribir los interrogatorios lleva tiempo. La Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Stutsman presupuesta 3.500 dólares al año para transcripciones. Fremgen dijo que su oficina gastó 3.800 dólares en transcripciones en 2022 y el coste de solicitar una transcripción es de 1,25 dólares por minuto.
Los vídeos también pueden ser utilizados por el sospechoso o el acusado para dar su versión de los hechos.
"El fiscal que quiera reproducir el interrogatorio con una cámara corporal se verá obligado a reproducir no sólo las declaraciones del acusado, sino también sus explicaciones", explica. "Una vez que el acusado tiene su versión de los hechos como prueba, es posible que no suba al estrado para el contrainterrogatorio".