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Por Laura Neitzel, Policía1 Personal de BrandFocus
La necesidad de que las fuerzas del orden dispongan de pruebas de los encuentros entre la policía y los ciudadanos es cada vez más importante, especialmente en medio de los llamamientos a la reforma policial y el aumento de los disturbios civiles en el último año, afirma Jason Dombkowski, ex jefe de policía del Departamento de Policía de West Lafayette (Indiana) y director de relaciones con las fuerzas del orden de BodyWorn by Utility.
En 2012, la policía de West Lafayette se convirtió en el primer organismo policial de Indiana en implantar la tecnología de las cámaras corporales. En el proceso, Dombkowski adquirió un conocimiento exhaustivo de los retos que conlleva la puesta en marcha de un programa de cámaras corporales. Reunió a un grupo de profesionales de las fuerzas de seguridad para debatir las mejores prácticas para poner en marcha estas herramientas fundamentales. He aquí sus consejos colectivos:
Empezar con un modelo de política de investigación
No hay necesidad de reinventar la rueda. Tanto la Asociación Internacional de Jefes de Policía como el Foro de Investigación de Ejecutivos de Policía han publicado modelos de políticas que proporcionaron una buena base para las políticas desarrolladas por el Departamento de Policía de South Bend en Indiana, dice el Jefe de la Policía de South Bend, Scott Ruszkowski.
El teniente Colby Dolly, veterano con 20 años de experiencia en el Departamento de Policía del condado de San Luis (Misuri), afirma que su departamento estudió los modelos de la IACP y el PERF y amplió su investigación para conocer el punto de vista de grupos de vigilancia como la Unión Americana de Libertades Civiles y grupos de ciudadanos para entender qué críticas tenían.
"Una de las cosas que saqué en claro es que los derechos de privacidad de los ciudadanos eran primordiales para estos diferentes grupos en lo que respecta a no grabar a determinadas víctimas de delitos", dijo Dolly, "así que incorporamos todas esas cosas a nuestra política".
Implicar a la comunidad
"La participación y el apoyo de la comunidad son fundamentales para el éxito de cualquier departamento de policía. Por eso, para empezar, era importante contar con la participación de todos los segmentos de nuestra comunidad", declaró Christopher Bailey, subjefe de policía del Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis.
El IMPD realizó encuestas, tanto dentro del departamento como fuera de él, para calibrar el sentimiento y las expectativas en torno a un programa de cámaras corporales. Celebraron varios foros comunitarios antes de poner en marcha el programa piloto.
"Escuchamos tanto el apoyo como las preocupaciones de los grupos comunitarios de la ciudad", dijo Bailey. "Una vez redactada la política, la volvimos a presentar a los grupos de la comunidad y, por supuesto, a nuestra FOP y a muchos otros, y la pusimos a disposición en línea para que la comunidad pudiera leerla y darnos su opinión. Dejar que nos dieran su opinión nos ayudó a convertir la política en lo que es ahora".
Ruszkowski está de acuerdo en que para que un programa de cámaras corporales tenga éxito es fundamental contar con la opinión de los dirigentes municipales, los representantes sindicales de la policía, la junta de seguridad y la comunidad.
"Ninguna más importante que la aportación de la comunidad", dijo Ruszkowski. "Eso debería darse por supuesto, sobre todo en los tiempos que corren".
Establecer normas claras
Cuándo y cómo utilizar las cámaras debe ser la base de su política. Los agentes necesitan directrices claras sobre cuándo deben grabar las cámaras -y cuándo no- para minimizar la discrecionalidad de los agentes.
La política del IMPD establece que los agentes deben grabar todas y cada una de las interacciones que tengan con un ciudadano a efectos policiales, afirma Bailey.
"Cualquier política bien redactada informará a los agentes exactamente de cuándo deben estar encendidas las cámaras y será igualmente específica cuando se apaguen", dijo.
La política modelo de la IACP permite ciertas restricciones a la grabación en cualquier lugar donde las personas tengan una expectativa razonable de privacidad, como un baño o un vestuario. Además, según Bailey, la IMPD tiene un acuerdo con sus socios hospitalarios según el cual, si la grabación tiene valor probatorio, el agente lo hará, pero como los hospitales tienen que seguir las directrices de la HIPAA, no siempre es obligatorio en ese entorno.
Puede ser una línea muy fina entre respetar la intimidad de los ciudadanos, especialmente de ciertas víctimas de delitos, y asegurarse al mismo tiempo de cumplir los objetivos policiales.
"Hay que tener muy claras las políticas y las expectativas de los agentes", afirma Dolly. "Los agentes quieren saber exactamente de qué se trata en términos muy concretos. ¿Qué tenemos que hacer? ¿Qué se espera de mí?".
Utilizar la tecnología para cumplir la política
La tecnología de cámaras corporales como BodyWorn by Utility puede programarse para cumplir con la política del departamento y ayudar a aliviar la carga del agente individual.
"Las prioridades deben ser la seguridad táctica de todos los implicados", dice Ruszkowski, "no si algo se encendió o no se encendió, o si está grabando". La tecnología debe ayudar, no entorpecer, y una de las filosofías fundamentales de Utility es no pedir nunca a un agente que haga algo que la tecnología puede hacer por él, afirma Dombkowski. Las cámaras corporales incorporan disparadores automáticos de grabación patentados que alivian la carga de los agentes para que puedan centrarse en la tarea que tienen entre manos.
Las funciones que se integran con el sistema de despacho asistido por ordenador de un organismo permiten al sistema de cámaras corporales crear una geovalla para que las cámaras corporales y las cámaras de los vehículos empiecen a grabar automáticamente dentro de un área geográfica o zona de acción definida por una política, lo que evita que el agente tenga que activar las cámaras manualmente. Se pueden configurar otros activadores para que empiecen a grabar automáticamente cuando se active la barra de luces, se abra la puerta del vehículo, se desenfunde un arma de fuego o cuando un agente empiece a correr o se ponga boca abajo.
La policía de South Bend tiene activadores automáticos configurados para cada llamada, de modo que cuando un agente se acerca a menos de 400 metros de una llamada, independientemente de la dirección, la cámara corporal y la cámara del coche empiezan a grabar automáticamente, incluido el audio, explica Ruszkowski.
El uso de disparadores automáticos permite un registro preciso basado en políticas, y este enfoque ha sido respaldado por organizaciones de derechos civiles como la NAACP por su potencial para limitar los prejuicios implícitos, añade Dombkowski.
"Para nosotros era muy importante que la toma de decisiones dejara de estar en manos del agente y pasara a manos de la tecnología", afirma Bailey. "No puedo decir que elimine todos los prejuicios implícitos, pero sé que el hecho de que se active automáticamente es bueno para nuestros policías y para nuestra comunidad".
Consiga el apoyo de sus funcionarios
La implantación de un sistema de cámaras corporales no sólo conlleva expectativas por parte de la comunidad, sino también una considerable expectación -tanto positiva como negativa- por parte de los agentes que las llevarán, por lo que es esencial hacerles partícipes también del proceso.
"Cuando se elige un proveedor y se equipa a los agentes, en nuestro caso 700, con estas cámaras, el compromiso financiero es enorme", explica Dolly. "Lo único que yo diría es que los agentes tienen que utilizar la tecnología. Lo último que se quiere es que no utilicen plenamente la tecnología después de haberle dedicado todos esos recursos. La cuestión es cómo conseguir que lo hagan".
La policía del condado de San Luis implicó a los miembros de la asociación policial durante el proceso de adquisición y redacción de la solicitud de propuestas y les pidió que evaluaran a los posibles proveedores y contribuyeran a la redacción de la política.
Bailey también sugiere incluir a representantes del departamento de informática de la ciudad.
"Partes del proyecto de cámaras corporales van a tocar partes de la tecnología de la información de la ciudad", dijo, "y tenerlos en la mesa hará que la implementación sea mucho, mucho más suave".
Definitivamente, también se incluye a los agentes a la hora de evaluar y probar los sistemas de cámaras corporales de los proveedores.
"Los agentes, como todos sabemos, se vuelven en contra de la tecnología muy rápidamente", dijo Dolly. "Si descubren que no es fiable o que les da mucho trabajo, no les va a gustar esa tecnología. Así que, en primer lugar, hay que apostar por una buena tecnología".
Bailey tiene una recomendación general para los organismos encargados de hacer cumplir la ley que estén considerando la posibilidad de implantar un programa de cámaras corporales:
"Más despacio. Ese fue el mensaje constante que escuchamos de los departamentos de todo el país, tanto grandes como pequeños", dijo. "Reconozco que no es un consejo fácil de seguir, sobre todo con el clima y el entorno en que nos encontramos. Pero no podemos permitirnos meter la pata. Hay que hacerlo bien. Es demasiado importante. Y eso incluye obtener la información necesaria y el apoyo de la comunidad y los funcionarios, y seleccionar al proveedor adecuado para la comunidad".
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