A medida que aumenta el número de estados que imponen el uso de cámaras corporales y a bordo de vehículos como parte de sus esfuerzos de reforma, la consideración de tecnologías inteligentes y la preparación para posibles oportunidades de financiación pueden ayudar a hacer frente a esta carga en constante evolución.
Publicado en Nov 18, 2020 por Correcciones1
Por Laura Neitzel, Policía1 Personal de BrandFocus
Poner en marcha un programa de cámaras corporales no es una tarea que la mayoría de los organismos se tomen a la ligera. No sólo supone una importante inversión de dinero, sino también de tiempo.
La tarea está plagada de posibles escollos y costes ocultos si un organismo no actúa con la diligencia debida a la hora de llevar a cabo el laborioso proceso de determinar características y requisitos, publicar una RFP, elegir un proveedor, desarrollar políticas, decidir cómo almacenar y gestionar una cantidad incalculable de datos de vídeo, formar a los funcionarios, etc.
Imagínese, entonces, pasar por el proceso y decidir menos de tres años después que valdría la pena el dinero y el esfuerzo de cambiar de proveedor.
Esa fue la decisión que tomó la Oficina del Sheriff del Condado de Olmsted (OCSO), en Minnesota, que emprendió un importante cambio en su programa de cámaras corporales en 2019.
GRANDES ESPERANZAS
Cuando la OCSO se planteó por primera vez implantar un programa de cámaras corporales en 2016, hizo lo que hacen la mayoría de las agencias: se basó en la experiencia de una agencia vecina para orientar su decisión.
Aunque, afortunadamente, la agencia no tuvo ningún incidente de gran repercusión que la pusiera en el punto de mira, la noticia estaba en la pared, ya que las agencias de todo el país se debatían entre utilizar cámaras corporales para captar interacciones que ayudaran a exonerar a los agentes o a exigirles responsabilidades por sus fechorías.
"Sabíamos que no estamos lejos de que ocurra algo así. Sólo estamos a una llamada de ello", dijo el Capitán Scott Behrns de la división de investigaciones y servicios administrativos de la OCSO. "Necesitábamos ser capaces de captar algo que fuera de alto perfil para demostrar que, en su mayor parte, nuestra gente lo hace todo bien".
Además de eso, Behrns sabía que las cámaras corporales serían útiles en el día a día para la obtención de pruebas, la rendición de cuentas de los agentes y los ayudantes del sheriff, la rendición de cuentas de los ciudadanos y otras ventajas ocultas que pueden proporcionar las cámaras corporales, como pruebas de vídeo adicionales que la oficina del abogado de oficio puede utilizar para convencer a sus clientes de que lleguen a un acuerdo con la fiscalía.
La OCSO también supervisa la cárcel del condado y el centro de excarcelación. La agencia instituyó un programa de cámaras corporales en sus centros de detención al mismo tiempo que las unidades de patrulla e investigación, convirtiéndose en uno de los primeros centros penitenciarios del país en adoptar un programa de cámaras corporales. Esperaban que las cámaras corporales de los funcionarios de prisiones influyeran positivamente en el comportamiento de los detenidos, y así ha sido, según el ayudante jefe Brian Howard, que supervisa el centro de detención.
"Realmente ha hecho que nuestro centro sea más seguro, no sólo para el personal, sino también para los detenidos", afirma Howard.
Aunque en un principio el personal penitenciario se mostró receloso de la utilización de las cámaras corporales, al cabo de unas semanas las ventajas eran evidentes. En una unidad en la que aún no se habían implantado las cámaras corporales, se produjo un altercado y el ayudante que trabajaba en la unidad no llevaba cámara. En unos instantes, un agente que llevaba una cámara entró en la unidad, los detenidos susurraron "cámara" entre ellos y el comportamiento negativo cesó al instante.
Pero pronto empezaron a surgir problemas que quitarían algo de brillo al prometedor nuevo programa.
UNA REALIZACIÓN INCÓMODA
Un problema evidente de las primeras cámaras corporales era que se llevaban en el exterior.
"La cámara está situada fuera del uniforme, por lo que puede caerse y quedar tapada por la chaqueta", explica Behrns. "Y está sujeta a mucho ruido de viento, lo que nos hizo perder algunas declaraciones de audio clave que necesitábamos".
En un incidente ocurrido en el centro de detención, un detenido agredió a un funcionario de prisiones.
"El detenido propinó un puñetazo a nuestro agente, que literalmente apagó la cámara y la arrancó del uniforme del ayudante del sheriff", dijo Howard. "Así que eso fue algo importante para nosotros al principio".
Otra de las deficiencias del programa BWC original era el tiempo de descarga.
"Un ayudante del sheriff tenía que venir, dejar la cámara en una estación de acoplamiento y esperar literalmente a que terminara", explica Behrns. "Por cada hora de vídeo, se tardaba casi una hora en cargarlo. Es mucho tiempo".
Este retraso a veces causaba problemas durante los cambios de turno, cuando los ayudantes pasan información sobre llamadas de alta prioridad.
"En un par de llamadas de gran repercusión, nos perdimos algunas buenas declaraciones de vídeo y audio que nos hubiera gustado tener simplemente porque su cámara estaba acoplada en el centro policial", declaró Behrns.
Para resolver ese problema, la OCSO compró cámaras adicionales para que cada agente pudiera tener dos cámaras: una para acoplar y otra para utilizar. Esto resultó difícil y más caro de lo previsto, y aún así tuvieron que esperar a recibir el vídeo, añadió.
Los largos tiempos de descarga molestaban al personal de detención, que tenía que esperar a que se descargara el vídeo antes de verlo con el supervisor y tomar una decisión informada sobre las siguientes acciones.
Estas deficiencias, junto con los avances en la tecnología de los CAB, llevaron a Behrns a buscar un posible sustituto.
OCSO ya utilizaba la plataforma RocketIoT de Utility como sistema de vídeo en el automóvil, y el departamento de TI llamó la atención de Behrns sobre el sistema de cámaras BodyWorn.
"En IT estaban contentos con el servicio que habían visto con el Rocket que teníamos en nuestros coches patrulla y me dijeron: 'Deberías echar un vistazo a estos y a sus ventajas'", explica. "Y yo les dije: '¿Queréis que me cambie? ¿De verdad? ¿Sabes lo que eso supone para esta agencia?".
Pero las ventajas de añadir las cámaras corporales de Utility eran lo suficientemente importantes como para que Behrns consiguiera que la OCSO aprobara el cambio.
VENTAJAS DEL NUEVO SISTEMA BODYCAM
La función BodyWorn Down de las cámaras BodyWorn de Utility convenció a Behrns de que estaba justificado sustituirlas. Si un agente se queda tendido sobre el terreno y necesita refuerzos, BodyWorn inicia una grabación automática, alerta a todos los agentes cercanos y envía un mensaje de petición de ayuda que incluye las coordenadas GPS del agente al centro de mando AVaiLWeb. BodyWorn también inicia automáticamente la grabación si el acelerómetro incorporado detecta que el usuario ha empezado a correr y puede estar participando en una persecución a pie.
"Tuvimos un incidente antes de tener cámaras corporales en el que uno de nuestros ayudantes estaba en una persecución a pie y fue golpeado por detrás por un desconocido, y casi se ahoga. Si hubiéramos tenido al agente en alerta, habríamos sabido dónde estaba antes", explica Behrns. "Ese agente resultó estar bien, pero pienso en ese incidente y desearía que hubiéramos tenido BodyWorn en ese momento".
Otra función añadida que ofrecen las cámaras corporales es la posibilidad de cargar automáticamente el vídeo de la BWC en un almacenamiento seguro en la nube, de modo que los agentes no tengan que volver a descargar manualmente las grabaciones de la cámara corporal ni esperar a que se transfiera el vídeo.
"Ahora, con el BodyWorn, los agentes pueden utilizar su cámara y ver el vídeo mientras redactan el informe y ver qué ha ocurrido", explica Howard. "¿Qué podrían haber hecho de otra manera? ¿Qué hicieron bien? Funciona bien para la formación, por lo que nuestros oficiales de formación de campo tienen la capacidad de revisar eso con sus nuevos ayudantes de formación."
En la cárcel, Howard aprecia cómo las cámaras corporales captan todo el proceso de un sospechoso desde el momento en que es fichado y registrado en busca de contrabando. Como todos los agentes de la OCSO utilizan los mismos BWC, es fácil integrar el vídeo BWC desde el arresto hasta la detención.
"Es todo un paquete integrado, y es muy agradable", dijo, "no sólo para nosotros, sino para nuestro fiscal del condado".
Las cámaras corporales han resuelto los problemas que la OCSO había experimentado con su sistema anterior y le han proporcionado nuevas funciones que aumentan la seguridad de los agentes y los ayudantes, proporcionan un mayor conocimiento de la situación gracias a la función de transmisión de vídeo en directo, ayudan a los agentes a rendir cuentas y ofrecen una mayor transparencia al público.
"Puedo decir que el sistema de cámaras BodyWorn es fiable y que hace lo que tiene que hacer a diario", afirma Behrns. "Eso es enorme en nuestro negocio".
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