Door Bob Sandrick, speciaal voor cleveland.com
STRONGSVILLE, Ohio - De stad zal volgend jaar voor elk van de ongeveer 55 geüniformeerde politieagenten lichaamscamera's kopen, vertelde politiechef Mark Fender vorige week aan cleveland.com.
Fender zei dat het politiekorps 400.000 dollar heeft begroot voor de aankoop, die ook nieuwe, verbeterde dashboardcamera's voor de 30 wagens van het departement zal omvatten. De camera's, met de merknaam BodyWorn, komen van Utility Associates Inc. in Decatur, Ga.
"Lichaamscamera's zijn een goed instrument omdat ze meer informatie kunnen verschaffen over ontmoetingen tussen politie en burgers," zei raadslid Kelly Kosek, die het onderwerp van politiecamera's ter sprake bracht tijdens een hoorzitting over de stadsbegroting in september.
"De lichaamscamera's die chef Fender heeft geïdentificeerd hebben ook GPS-locators, die een extra veiligheidsmaatregel zijn voor onze agenten," zei ze.
Fender zei dat de camera's automatisch een waarschuwing sturen als ze in een horizontale positie worden gedraaid, wat aangeeft dat een agent neer is. Dankzij de GPS-functie weten dispatchers en andere agenten die het alarm ontvangen waar de neergehaalde agent zich bevindt.
"Het belangrijkste voor ons is de veiligheid van de agenten," zei Fender.
Onder de drie andere steden langs Ohio 82 in Cuyahoga County is ook North Royalton van plan lichaamscamera's voor politieagenten aan te schaffen. Het onderwerp zou dinsdagavond (3 december) ter sprake komen tijdens een vergadering van de commissie financiën van de gemeenteraad.
Burgemeester Jerry Hruby van Brecksville zei eerder dit jaar tegen cleveland.com dat zijn politieagenten op eigen kosten bodycamera's mogen dragen, maar hij wist niet dat een agent dat deed.
Broadview Heights politie Lt. Steve Raiff zei eerder dit jaar dat de politie in die stad geen bodycamera's draagt, maar camera's heeft op hun Tasers. De camera's worden geactiveerd als de tasers worden gebruikt.
Volgens Hruby en Fender hebben Brecksville en Strongsville hun politiewagens uitgerust met dashboardcamera's, maar North Royalton en Broadview Heights niet.
North Royalton zou echter ook dashboard camera's aanschaffen. Eerder dit jaar meldde cleveland.com dat North Royalton de body- en dashboardcamera's waarschijnlijk zou leasen, mogelijk tegen een kostprijs van meer dan 200.000 dollar over vijf jaar, hoewel dat getal mogelijk veranderd is.
Raiff zei dat Broadview Heights in de toekomst misschien dashboard camera's zal aanschaffen.
Wachten op technologie
Fender zei dat de politie van Strongsville al meer dan drie jaar onderzoek doet naar lichaamscamera's, maar de aanschaf ervan tegenhoudt omdat de technologie ontbreekt.
Zo bleven camerabatterijen in oudere modellen, in tegenstelling tot nieuwere versies, niet gedurende een volledige dienst van acht uur opgeladen.
"En ze hadden geen GPS, of ze hadden GPS, maar als het draaide, liep de batterij nog meer leeg," zei Fender.
Vorig jaar nam Fender deel aan een conferentie van de International Association of Chiefs of Police in Florida, waar hij en zijn collega's meer dan een half dozijn merken bodycamera's te zien kregen. Ze onderzochten de camera's en beperkten hun keuze tot drie merken - Motorola, BodyWorn en WatchGuard, een bedrijf uit Seattle dat apparatuur had geleverd aan Olmsted Falls. Fender zei dat Motorola sindsdien WatchGuard heeft gekocht.
De politie hield demonstraties van de drie merken en kreeg input van de informatici van de stad, alvorens BodyWorn te kiezen. Fender zei dat de gemeenteambtenaren onder andere het waarschuwingssignaal van BodyWorn voor het neerhalen van agenten op prijs stelden.
Terwijl de stad onderzoek deed naar lichaamscamera's, verliet het bedrijf dat de dashboardcamera's had geleverd de camerabusiness en bood geen technische ondersteuning meer, aldus Fender. Gelukkig verkoopt Utility Associates zowel lichaams- als dashboardcamera's, zodat de stad beide soorten camera's van dat bedrijf zal kopen.
Fender zei dat de nieuwe dashboard camera's duidelijkere beelden tonen dan de oudere camera's.
"Met BodyWorn zijn de dashboardcamera's in sync met de lichaamscamera's," zei Fender. "Zodra een agent uit de auto stapt, of wanneer de noodverlichting wordt geactiveerd, worden de camera's geactiveerd, en de video wordt opgenomen.
"We zullen het systeem waarschijnlijk zo instellen dat wanneer de noodverlichting van het voertuig wordt geactiveerd, de dashboardcamera wordt geactiveerd, en wanneer de agent het voertuig verlaat, de bodycamera wordt geactiveerd," zei Fender.
Fender zei dat de stad heeft besloten de body- en dashboardcamera's te kopen, in plaats van ze te leasen, omdat de aankoop gratis upgrades voor vijf jaar omvat als de technologie verbetert. Hij zei dat de stad geen extra personeel hoeft aan te nemen om de cameragegevens te beheren.
BRON: Cleveland.com