Por Bob Sandrick, especial para cleveland.com
STRONGSVILLE, Ohio - La ciudad comprará cámaras corporales para cada uno de sus cerca de 55 agentes de patrulla uniformados el próximo año, dijo el jefe de policía Mark Fender a cleveland.com la semana pasada.
Fender dijo que el Departamento de Policía ha presupuestado 400.000 dólares para la compra, que también incluirá nuevas cámaras de salpicadero mejoradas para los 30 cruceros del departamento. Las cámaras, cuya marca es BodyWorn, provendrán de Utility Associates Inc. de Decatur, Ga.
"Las cámaras corporales son una buena herramienta porque pueden proporcionar más información sobre los encuentros entre la policía y los ciudadanos", dijo la concejal Kelly Kosek, que planteó el tema de las cámaras corporales de la policía durante una audiencia sobre el presupuesto de la ciudad en septiembre.
"En concreto, las cámaras corporales que el Jefe Fender identificó también tienen localizadores GPS, que son una medida de seguridad añadida para nuestros agentes", dijo.
Fender explicó que las cámaras enviarán automáticamente una alerta si se colocan en posición horizontal, indicando que un agente ha caído. Gracias a la función GPS, los operadores y otros agentes que reciban la alerta sabrán dónde se encuentra el agente caído.
"Lo importante para nosotros es la seguridad de los agentes", dijo Fender.
Entre las otras tres ciudades a lo largo de Ohio 82 en el condado de Cuyahoga, North Royalton también planea adquirir cámaras corporales para los agentes de policía. El tema estaba programado para venir a la noche del martes (3 de diciembre) durante una reunión del Comité de Finanzas del Ayuntamiento.
El alcalde de Brecksville , Jerry Hruby, dijo a cleveland.com a principios de este año que sus agentes de policía pueden llevar cámaras corporales a sus expensas, pero no tenía conocimiento de que ningún agente lo hiciera.
Steve Raiff, teniente de policía de Broadview Heights, declaró a principios de año que la policía de esa ciudad no lleva cámaras corporales, pero sí cámaras en sus pistolas Taser. Las cámaras se activan cuando se despliegan las pistolas.
En cuanto a las cámaras en el salpicadero, Brecksville y Strongsville han equipado sus coches patrulla con ellas, según Hruby y Fender, mientras que North Royalton y Broadview Heights no lo han hecho.
Sin embargo, North Royalton incluiría las cámaras del salpicadero en su adquisición de cámaras corporales. A principios de este año, cleveland.com informó de que North Royalton probablemente alquilaría las cámaras corporales y de salpicadero, posiblemente a un coste de más de 200.000 dólares en cinco años, aunque esa cifra podría haber cambiado.
Raiff dijo que Broadview Heights podría considerar la obtención de cámaras de salpicadero en el futuro.
A la espera de la tecnología
Fender explicó que la policía de Strongsville lleva más de tres años investigando las cámaras corporales, pero que se ha abstenido de adquirirlas por falta de tecnología.
Por ejemplo, las baterías de las cámaras de los modelos más antiguos, a diferencia de las versiones más recientes, no permanecían cargadas durante un turno completo de ocho horas.
"Y no tenían GPS, o lo tenían, pero cuando estaba en marcha, agotaba aún más la batería", dijo Fender.
El año pasado, Fender asistió a una conferencia de la Asociación Internacional de Jefes de Policía en Florida, donde él y sus compañeros vieron expuestas más de media docena de marcas de cámaras corporales. Investigaron las cámaras y redujeron sus opciones a tres marcas: Motorola, BodyWorn y WatchGuard, una empresa de Seattle que había suministrado equipos a Olmsted Falls. Según Fender, Motorola ha adquirido WatchGuard.
La policía hizo demostraciones de las tres marcas y recibió la opinión de los informáticos municipales antes de elegir BodyWorn. Según Fender, a los funcionarios municipales les gustó la señal de alerta de agente abatido de BodyWorn, entre otras características.
Mientras la ciudad investigaba las cámaras corporales, la empresa que le suministraba las cámaras de salpicadero abandonó el negocio de las cámaras y dejó de ofrecer asistencia técnica, explicó Fender. Afortunadamente, Utility Associates vende tanto cámaras corporales como de salpicadero, por lo que la ciudad comprará ambos tipos de cámaras a esa empresa.
Fender dijo que las nuevas cámaras del salpicadero muestran imágenes más claras que las cámaras antiguas.
"Con BodyWorn, las cámaras del salpicadero están sincronizadas con las cámaras corporales", explica Fender. "En cuanto un agente sale del coche o se encienden las luces de emergencia, se activan las cámaras y se graba el vídeo.
"Es probable que configuremos el sistema de modo que, cuando se activen las luces de emergencia del vehículo, se active la cámara del salpicadero y, cuando el agente salga del vehículo, se active la cámara corporal", explicó Fender.
Fender dijo que la ciudad decidió comprar cámaras corporales y de salpicadero, en lugar de alquilarlas, porque la compra incluye actualizaciones gratuitas durante cinco años si la tecnología mejora. Además, la ciudad no tendrá que contratar más personal para gestionar los datos de las cámaras.
FUENTE: Cleveland.com