Als je aangehouden wordt in Lawrence, kom je waarschijnlijk in beeld.
Lawrence is de laatste stad die elke politieagent uitrust met body-worn camera's, een zet die door activisten en departementen wordt gezien als een manier om de transparantie te vergroten, spanningen weg te nemen, de veiligheid van agenten te verbeteren en objectief bewijs te verzamelen.
Tegelijkertijd verandert de nieuwe technologie het politiewerk.
De politie van Lawrence gebruikt niet alleen bodycams voor haar 44 agenten, maar er zijn ook camera's gemonteerd boven de achterbank en op het dashboard van de patrouillewagens. Het systeem met drie camera's, dat het departement afgelopen najaar in gebruik nam, is verbonden met een webplatform dat toegang biedt (met wisselende bevoegdheden) aan agenten, centralisten en aanklagers.
Rechercheurs bekijken video's opnieuw op zoek naar aanwijzingen voordat ze verdachten in staat van beschuldiging stellen. Agenten kunnen potentieel turbulente confrontaties vermijden door simpelweg naar de camera's op hun borst te wijzen. En met de GPS-functie van de camera kunnen agenten elkaar gemakkelijk vinden door kaarten op te vragen op hun autolaptops.
David Hofmann, hoofd van het politiebureau van Lawrence, noemde dit alles een "spelbreker" voor het strafrechtelijk systeem. Hij verwacht dat meer afdelingen hun eigen programma's zullen starten als ze dat nog niet hebben gedaan.
Maar het budgetteren van voldoende geld voor body-worn camera's is voor sommige afdelingen moeilijk gebleken, zoals de Indianapolis Metropolitan Police Department, die na een testrun in 2015 stopte met het gebruik van camera's vanwege de kosten voor de aanschaf van camera's voor honderden agenten. Sommige afdelingen in Indiana lieten hun cameraprogramma's helemaal vallen nadat in 2016 een wet in Indiana begon te eisen dat al het beeldmateriaal 190 dagen moest worden opgeslagen - nog een andere kostenpost.
Lawrence ambtenaren zeiden dat hun contract met Utility Inc. dergelijke zorgen wegnam. De overeenkomst omvatte onbeperkte gegevensopslag voor video, en omdat alle apparatuur wordt geleased, worden agenten niet belast met onderhoud. De stad betaalt 330.000 dollar over vijf jaar.
De camera's zullen zichzelf terugbetalen, zeiden de ambtenaren, zodra de videobeelden één enkele rechtszaak tegen de politieafdeling voorkomen.
"Valse klachten behoren hopelijk tot het verleden," zei Hofmann.
Burgemeester Steve Collier van Lawrence zei dat andere steden het nu opmerken - en hun agenten naar Lawrence sturen voor demonstraties. Een middelgrote Indiana afdeling was aanwezig tijdens een IndyStar bezoek in april.
Hier is een korte lijst van wat ze zullen vinden als ze Lawrence agenten bezoeken.
HET VERANDEREN VAN HET UNIFORM
De veranderingen begonnen met de uniformen van de agenten, die speciaal werden aangepast om de nieuwe lichaamscamera's te integreren.
Die camera's - gedeactiveerde smartphones met andere software - schuiven in holsters aan de binnenkant van de uniformen. De camera's en holsters kunnen worden verwijderd door een verticale zak open te ritsen.
De ambtenaren van Lawrence wilden bijvoorbeeld geen externe camera's die op shirts worden geklemd, omdat die camera's kunnen worden weggestoten.
"Niets raakt los als er een confrontatie is of als er gerend wordt," zei Gary Woodruff, plaatsvervangend hoofd van Lawrence.
Elke agent draagt ook een polsband die via Bluetooth zijn of haar camera kan activeren. Sommigen dragen de banden om hun pols, anderen klemmen ze aan hun riem.
DE AUTO VERWISSELEN
In elke patrouillewagen werden twee camera's geplaatst: één op het dashboard die naar voren kijkt, de andere binnenin die de achterbank registreert.
De dashboard camera neemt op en verwijdert video in een constante cyclus. Als een agent de politielichten inschakelt, worden alle drie de camera's automatisch opgenomen zonder dat ze worden gewist. De laatst opgenomen dash video wordt opgeslagen, om hopelijk vast te leggen wat de agent ertoe bracht de lichten te activeren.
Het automatisch starten van de video-opname maakt het voor de agenten gemakkelijker en leidt tot meer beeldmateriaal.
"Dat is één ding minder waarover een agent zich zorgen moet maken op de weg erheen," zei kapitein Mark Osborn, die de implementatie van Lawrence leidde. "De agent heeft op dat moment al genoeg stress."
Lawrence gebruikte jaren geleden dash-camera's, zei Osborn, maar stopte er uiteindelijk mee omdat het betalen voor onderhoud en upgrades te duur werd. Nu leasen ze de camera's.
Omdat het systeem web-based is, kunnen agenten de opgenomen video's in real time bekijken op hun laptops in de auto.
Automatische registratie heeft zijn sceptici binnen het departement, en sommige burgers hebben hun bezorgdheid over de privacy gedeeld.
Een agent nam hem per ongeluk op in zijn auto terwijl hij "Raindrops Keep Fallin' on My Head" zong. Hij was niet boos, zei Hofmann, maar wel in verlegenheid gebracht.
MEER VEILIGHEID VOOR AGENTEN
De politie van Lawrence rekent erop dat het systeem agenten veiliger maakt. In het bijzonder: een "officer-down" functie.
Als een agent op de grond valt of 10 seconden in buikligging ligt, wordt een waarschuwing naar alle andere agenten gestuurd. Omdat de camera's GPS bevatten, krijgen die andere agenten vervolgens een routebeschrijving naar de locatie van de gevallen agent, zodat ze hem of haar snel te hulp kunnen schieten.
"Seconden zijn cruciaal als iemand wordt neergeschoten, als hij bloedt," zei Osborn. "Dat kan het verschil van leven of dood zijn."
Een beperking is echter dat de functie een internetverbinding vereist. Draadloos internet is beschikbaar in elke auto, zei Osborn, dus de functie werkt binnen 1,200 voet.
Het systeem brengt ook de locatie van elke agent in kaart. Als elke eenheid door de stad beweegt, beweegt een groene cirkel over de kaart. De cirkels worden rood als er iemand opneemt, wat een signaal is voor de gerangschikte agenten dat er een situatie kan ontstaan.
HET VERZAMELEN VAN BEWIJSMATERIAAL
Rechercheurs bekijken nu video's bij het opstellen van beëdigde verklaringen tegen verdachten.
Hofmann sprak over een recente zaak waarin een slachtoffer naar een mes wees en de agent een belangrijk detail vertelde. De agent vergat dat citaat in zijn rapport op te nemen, maar rechercheurs vonden het toen ze de video bekeken.
"In het heetst van de strijd ziet het menselijk brein soms kleine details over het hoofd," zei Hofmann. "(Video) helpt de interpretatiefouten te verminderen."
De chef verwees ook naar camerabeelden van een achtervolging te voet van een verdachte inbreker. Op de video was te zien dat hij nog handschoenen droeg om vingerafdrukken te verbergen.
Omdat het gebruik van lichaamscamera's zo nieuw is, kon het openbaar ministerie van Marion County het effect van de beelden in strafzaken nog niet meten. Tot nu toe hebben deze beelden echter geholpen bij de beoordeling van bewijsmateriaal voor het vaststellen van strafrechtelijke vervolging, aldus Peg McLeish, een woordvoerder van het openbaar ministerie.
Ze merkte echter op dat er beperkingen zijn aan het nut van bodycamera's. De agent kijkt bijvoorbeeld misschien niet in een richting die een kritiek moment op video vastlegt.
"Deze beelden zijn slechts een deel van het volledige onderzoek dat in overweging wordt genomen bij een beslissing over een aanklacht, die doorgaans ook getuigenverklaringen en fysiek bewijs omvat," zei McLeish in een e-mail aan IndyStar.
DE-ESCALATIE EN RELATIES
Agent Devin Randle, een van de eerste gebruikers van Lawrence, zei dat hij de camera's heeft gebruikt om woedende mensen te kalmeren. Als ze te horen krijgen dat ze worden opgenomen, zegt Randle, "doen ze een stapje terug."
Als iemand aan de kant wordt gezet omdat hij door een stopbord is gereden of een andere verkeersovertreding heeft begaan, kunnen agenten die bestuurders vertellen dat ze videobewijs hebben van wat er is gebeurd - wat boze bestuurders kan kalmeren.
"Het is zeker een de-escalatiemiddel," zei Randle.
Gemakkelijk toegankelijk videobewijs kan ook voorkomen dat de relaties binnen de gemeenschap verslechteren.
Osborn vertelde bijvoorbeeld over een man die zei dat hij na een arrestatie niet al zijn bezittingen terugkreeg. Een familielid nam contact op met de politie van Lawrence, die dash-camera beelden liet zien van de zakken van de man die werden leeggehaald en waarop duidelijk te zien was wat hij had.
Een verder geschil had een wig kunnen drijven in de gemeenschap.
Hofmann wees op de talloze video's die op internet te vinden zijn van agenten die geweld gebruiken tegen verdachten - of dat nu tackelen, slaan of zelfs schieten met een pistool is.
"Je ziet online video's van het gebruik van geweld," zei hij, "maar je ziet niet de drie minuten verzet die daartoe hebben geleid. Dit legt onze kant van het verhaal vast."