Cinq façons dont les caméras corporelles modifient le fonctionnement de la police de Lawrence

Si vous vous faites arrêter à Lawrence, vous serez probablement filmé.

Lawrence est la dernière ville en date à équiper tous ses agents de police de caméras corporelles, une mesure considérée par les militants et les services comme un moyen d'accroître la transparence, de désamorcer les tensions, d'améliorer la sécurité des agents et de recueillir des preuves objectives.

Ce faisant, les nouvelles technologies transforment le travail de base de la police.

Le service de police de Lawrence utilise des caméras corporelles pour ses 44 agents de patrouille, mais des caméras sont également montées au-dessus des sièges arrière et sur les tableaux de bord des voitures de patrouille. Le système à trois caméras, que le service a commencé à utiliser à l'automne dernier, est connecté à une plateforme Web qui offre un accès (avec différents degrés d'autorité) aux agents, aux répartiteurs et aux procureurs.

Les détectives visionnent à nouveau les vidéos à la recherche d'indices avant d'engager des poursuites contre les suspects. Les officiers désamorcent les confrontations potentiellement turbulentes en pointant simplement les caméras sur leur poitrine. Et grâce à la fonction GPS de la caméra, les agents se retrouvent facilement en consultant des cartes sur l'ordinateur portable de leur voiture.

David Hofmann, chef de la police de Lawrence, estime que tout cela "change la donne" pour le système de justice pénale. Il s'attend à ce que d'autres services lancent leurs propres programmes, si ce n'est déjà fait.

Mais il est difficile pour certains services de budgétiser suffisamment d'argent pour payer les caméras corporelles, comme la police métropolitaine d'Indianapolis, qui a cessé d'utiliser les caméras après un essai en 2015, citant les coûts d'achat des caméras pour des centaines d'agents. Certains services de l'Indi ana ont complètement abandonné leurs programmes de caméras après qu'une loi de l'Indiana de 2016 a commencé à exiger le stockage de toutes les séquences pendant 190 jours, ce qui représente une dépense supplémentaire.

Les autorités de Lawrence ont déclaré que leur contrat avec Utility Inc. répondait à ces préoccupations. L'accord prévoit un stockage illimité des données vidéo et, comme tout l'équipement est loué, les agents n'ont pas à s'occuper de la maintenance. La ville paie 330 000 dollars sur cinq ans.

Les caméras seront rentabilisées, selon les responsables, dès que les images vidéo permettront d'éviter un seul procès contre le service de police.

"Nous espérons que les fausses plaintes appartiendront au passé", a déclaré M. Hofmann.

Le maire de Lawrence, Steve Collier, a déclaré que d'autres villes s'en rendent compte et envoient leurs agents à Lawrence pour des démonstrations. Un département de taille moyenne de l'Indiana était présent lors d'une visite de l'IndyStar en avril.

Voici une brève liste de ce qu'ils trouveront lorsqu'ils rencontreront les agents de Lawrence.

CHANGEMENT D'UNIFORME

Les changements ont commencé par les uniformes des agents, qui ont été spécialement adaptés pour intégrer les nouvelles caméras corporelles.

Ces caméras - des smartphones désactivés dotés d'un logiciel différent - se glissent dans des étuis placés à l'intérieur des uniformes. Les caméras et les étuis peuvent être retirés en ouvrant une poche verticale.

Les autorités de Lawrence ne voulaient pas de caméras externes qui se fixent sur les chemises, par exemple, parce qu'elles risquent d'être arrachées.

"Rien n'est délogé en cas de confrontation ou de fuite", a déclaré Gary Woodruff, chef adjoint de la police de Lawrence.

Chaque agent porte également un bracelet qui peut activer sa caméra grâce à la connectivité Bluetooth. Certains portent les bracelets au poignet, d'autres les attachent à leur ceinture.

CHANGER DE VOITURE

Deux caméras ont été ajoutées à chaque voiture de patrouille : l'une sur le tableau de bord, orientée vers l'avant, l'autre à l'intérieur, enregistrant le siège arrière.

La caméra du tableau de bord enregistre et efface la vidéo en permanence. Ensuite, si un agent allume les feux de police, les trois caméras tournent automatiquement sans aucune suppression. La dernière vidéo enregistrée sur le tableau de bord est sauvegardée, dans l'espoir de capturer ce qui a conduit l'agent à activer les feux.

Le déclenchement automatique de l'enregistrement vidéo facilite la tâche des agents et permet d'obtenir un plus grand nombre d'images.

"C'est une chose de moins dont l'agent doit se préoccuper sur le chemin", a déclaré le capitaine Mark Osborn, qui a dirigé la mise en œuvre du projet de Lawrence. "L'agent est déjà suffisamment stressé à ce moment-là.

Lawrence a utilisé des caméras de surveillance il y a plusieurs années, a expliqué M. Osborn, mais a fini par arrêter parce que le coût de la maintenance et des mises à jour devenait trop élevé. Aujourd'hui, les caméras sont louées.

Le système étant basé sur le web, les agents peuvent visionner les vidéos enregistrées en temps réel sur leur ordinateur portable embarqué.

L'enregistrement automatique a ses sceptiques au sein du département, et certains citoyens ont fait part de leurs préoccupations en matière de respect de la vie privée.

La vidéo d'un agent l'a accidentellement enregistré dans sa voiture alors qu'il chantait "Raindrops Keep Fallin' on My Head". Il n'était pas bouleversé, a déclaré M. Hofmann, mais il était embarrassé.

L'AMÉLIORATION DE LA SÉCURITÉ DES AGENTS

La police de Lawrence compte sur le système pour améliorer la sécurité des agents. L'élément le plus important est la fonction "officier au sol".

Si un agent tombe au sol ou se retrouve en position couchée pendant 10 secondes, une alerte est envoyée à tous les autres agents. Ensuite, comme les caméras sont équipées d'un GPS, ces autres agents reçoivent des indications détaillées sur l'emplacement de l'agent tombé, ce qui leur permet de lui venir rapidement en aide.

"Les secondes sont cruciales lorsque quelqu'un se fait tirer dessus, lorsqu'il saigne", a déclaré M. Osborn. "Cela peut être la différence entre la vie et la mort.

Toutefois, cette fonction nécessite une connexion à Internet. L'internet sans fil est disponible dans chaque voiture, a précisé M. Osborn, de sorte que la fonction fonctionne dans un rayon de 1 200 pieds.

Le système indique également l'emplacement de chaque agent. À mesure que chaque unité se déplace dans la ville, un cercle vert se déplace sur la carte. Les cercles deviennent rouges lorsque quelqu'un enregistre, ce qui signale aux officiers de rang qu'une situation est en train de se dérouler.

COLLECTE DE PREUVES

Les détectives examinent désormais la vidéo lorsqu'ils préparent les déclarations de cause probable à l'encontre des suspects.

M. Hofmann a parlé d'une affaire récente dans laquelle une victime a montré un couteau au policier en lui indiquant un détail important. Le policier a oublié d'inclure cette citation dans son rapport, mais les inspecteurs l'ont retrouvée lorsqu'ils ont visionné la vidéo.

"Dans le feu de l'action, le cerveau humain oublie parfois de petits détails", a déclaré M. Hofmann. "La vidéo permet de réduire les erreurs d'interprétation.

Le chef a également fait référence à la vidéo d'une poursuite à pied d'un cambrioleur présumé, filmée par une caméra corporelle. La vidéo le montrait portant encore des gants utilisés pour dissimuler les empreintes digitales.

L'utilisation des images des caméras corporelles étant très récente, le bureau du procureur du comté de Marion n'a pas encore pu mesurer l'impact des images dans les affaires criminelles. Cependant, jusqu'à présent, ces images ont été utiles lors de l'examen des preuves pour déterminer les accusations criminelles, a déclaré Peg McLeish, porte-parole du bureau du procureur.

Elle note toutefois que l'utilité de la vidéo des caméras corporelles est limitée. Il se peut par exemple que l'agent ne soit pas tourné dans une direction permettant de capturer un moment critique sur la vidéo.

"Ces images ne sont qu'une partie de l'enquête complète prise en compte dans toute décision d'inculpation, qui comprend généralement des déclarations de témoins et des preuves matérielles", a déclaré M. McLeish dans un courrier électronique adressé à IndyStar.

DÉSESCALADE ET RELATIONS

L'agent Devin Randle, l'un des premiers à avoir adopté le système à Lawrence, explique qu'il a utilisé les caméras pour calmer des personnes irritées. Lorsqu'ils apprennent qu'ils sont enregistrés, ils "redescendent d'un cran".

Si une personne est arrêtée pour avoir grillé un stop ou pour une autre infraction au code de la route, les agents peuvent dire à ces conducteurs qu'ils ont une preuve vidéo de ce qui s'est passé, ce qui peut calmer les conducteurs en colère.

"C'est un outil de désescalade, sans aucun doute", a déclaré M. Randle.

Le fait de disposer d'une preuve vidéo facilement accessible peut également prévenir la détérioration des relations au sein de la communauté.

Par exemple, M. Osborn a parlé d'un homme qui a déclaré qu'on ne lui avait pas rendu tous ses biens après une arrestation. Un membre de la famille a contacté la police de Lawrence, qui a montré une vidéo de la caméra de bord montrant les poches de l'homme vidées et montrant clairement ce qu'il avait.

Un nouveau conflit aurait pu créer un fossé au sein de la communauté.

M. Hofmann a rappelé les innombrables vidéos que l'on peut trouver sur l'internet et qui montrent des agents faisant usage de la force contre des suspects, qu'il s'agisse de les plaquer, de les frapper ou même de tirer avec une arme à feu.

"Vous verrez des vidéos en ligne sur l'usage de la force, mais vous ne verrez pas les trois minutes de résistance qui ont conduit à cela. Cette vidéo présente notre version de l'histoire".

Source Article - Indy Star