CLAYTON - D'ici avril, les agents de la police du comté de Saint-Louis seront équipés de caméras corporelles et toutes les voitures de police marquées du comté auront des caméras montées à l'intérieur, a déclaré mercredi le chef Jon Belmar.
L'annonce de Belmar intervient deux jours avant le cinquième anniversaire de la mort de Michael Brown, 18 ans, la fusillade de la police à Ferguson qui a propulsé Belmar et d'autres dirigeants dans un débat national sur l'usage de la force par la police.
Les militants qui estimaient que la fusillade était injustifiée ont demandé l'installation de caméras corporelles. Des subventions fédérales ont été accordées pour en équiper les policiers. Les dirigeants de la police ont également exprimé leur soutien à cette technologie.
Mais les caméras corporelles n'entraîneront pas une diminution des bavures policières sans une surveillance accrue et des mesures de responsabilisation, a déclaré le révérend Starsky D. Wilson, président-directeur général de la fondation Deaconess, qui a été coprésident de la commission Ferguson.
"Au cours des cinq dernières années, beaucoup d'entre nous ont dû revivre et voir l'histoire de personnes abattues et tuées par des caméras de police et voir des officiers s'en tirer sans avoir à rendre de comptes, même si nous avons vu ces séquences sur les caméras corporelles", a déclaré M. Wilson. "On ne peut pas vraiment faire confiance à des caméras corporelles qui sont apparues cinq ans trop tard pour Michael Brown Jr. et dont on ne sait pas si elles seront encore là dans cinq ans.
Belmar a qualifié le moment de son annonce de fortuit ; le conseil du comté a approuvé en juillet l'achat du centre pour un montant de 5 millions de dollars.a approuvé en juillet l'achat de 5 millions de dollars.. Il a indiqué qu'il s'attendait à ce que 700 des quelque 950 agents du département soient équipés de caméras, ainsi que l'ensemble des 350 voitures de police marquées.
L'argent provient de la proposition P, une augmentation des taxes approuvée par les électeurs du comté en avril 2017.
Le conseil a approuvé le contrat avec Utility Associates Inc. à la fin de l'année dernière, mais l'argent n'avait pas été mis de côté. Selon les termes du contrat de cinq ans, Utility remplacera les unités après 2½ ans. Toutes les données seront stockées dans un centre de données en ligne plutôt que sur un serveur du département.
Le contrat prévoit également l'installation de caméras embarquées, ce qui est presque la première fois que les voitures de police du comté seront équipées de cette technologie. Pendant environ cinq ans au cours des années 2000, les voitures du First Precinct et du Wildwood Precinct en ont été équipées grâce à une subvention fédérale, mais cette subvention a été supprimée et les caméras sont devenues obsolètes.
Peu de temps après la fusillade de Ferguson, les policiers du comté ont commencé à tester différents modèles de caméras corporelles, en les fixant sur des lunettes de sécurité, sur leur collier et en les attachant à leur poitrine.
Mais les caméras que porteront bientôt les agents du comté sont plus discrètes que la plupart de ces modèles. Un objectif de la taille d'une pièce de vingt-cinq cents est monté entre les boutons de la poitrine de leurs chemises d'uniforme marron. La caméra elle-même est un téléphone intelligent Android que les agents fixent à un support boutonné dans une poche spécialement cousue à l'intérieur de leur chemise. Les agents peuvent activer les caméras en les tapotant ou en appuyant sur les boutons d'une montre qui contrôle les caméras sans fil.
Le comté a dépensé environ 200 000 dollars pour modifier les chemises d'uniforme afin de maintenir les caméras en place.
L'officier Robert Varwig a déclaré qu'il préférait le modèle choisi par le département parmi les différents modèles testés.
"Il m'est impossible de l'enlever, et c'est donc excellent pour la mobilité des agents", a-t-il déclaré.
Les caméras s'activent automatiquement lorsque des coups de feu sont détectés, lorsque les agents commencent à courir ou lorsqu'ils dégainent leur arme - des capteurs placés sur leur étui permettent de suivre leurs mouvements. Les caméras peuvent également s'allumer lorsque les agents pénètrent dans des zones géographiques spécifiques, une technique appelée "geofencing", selon laquelle les dispatchers peuvent tracer des limites numériques autour de quartiers spécifiques du comté qui déclenchent les caméras.
Une politique de 13 pages précise quand les caméras doivent être utilisées. Elle exige des agents qu'ils activent leurs caméras pendant les "actions d'application de la loi", qui comprennent, sans s'y limiter, les contrôles routiers, les poursuites, l'activité des chiens policiers, les appels pour violence domestique ainsi que les transports de prisonniers et l'inventaire des biens saisis.
Si les agents n'activent pas leur caméra dans ces situations, la politique prévoit une procédure disciplinaire.
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Si les habitants demandent aux agents d'éteindre leurs caméras, les agents ont pour instruction de leur dire que le service leur interdit de le faire.
Le document précise également les moments où les agents ne doivent pas enregistrer, notamment les conversations avocat/client, les activités dans les écoles, les conversations avec des agents infiltrés ou des informateurs confidentiels, les discussions sur des questions tactiques ou d'enquête, ainsi que les interactions avec le personnel médical dans les hôpitaux et les établissements psychiatriques, à moins que le patient ne soit "contradictoire".
Les agents ne doivent pas enregistrer dans des lieux où les gens ont une "attente raisonnable de respect de la vie privée", comme les toilettes.
La politique interdit aux superviseurs d'examiner les enregistrements dans le seul but de trouver des fautes sans qu'il y ait d'allégation déjà spécifiée.
Les agents impliqués dans des fusillades ont la possibilité de visionner les images avant de faire des déclarations aux enquêteurs.
La politique établit également des niveaux de rétention.
Certaines séquences - d'incidents critiques, de recours à la force ou de toute circonstance où un procès civil a été intenté ou est prévu - doivent être conservées indéfiniment.
Les infractions graves, les délits ou les violations d'ordonnances, y compris les contraventions, les arrestations ou le transfert de prisonniers, doivent être conservés pendant sept ans.
Tous les autres documents doivent être conservés pendant 30 jours.
Lorsqu'il s'agit de rendre les images publiques, la politique du comté stipule que le chef de la police peut en expurger certaines parties pour "protéger l'identité des employés du service" en masquant l'image et la voix de l'agent.
L'association de la police du comté de St. Louis soutient l'installation des caméras sur les voitures et les uniformes de ses membres, a déclaré Matt Crecelius, directeur commercial.
"Il a été prouvé qu'elles montrent de manière écrasante que les agents font leur travail de manière appropriée et efficace, et les caméras spécifiques dont nous disposons intègrent également des fonctions de sécurité pour les agents, ce qui constitue un autre grand avantage", a-t-il déclaré.
Si les agents restent en position couchée pendant 15 secondes, les caméras alertent les dispatchers que l'agent peut être en danger.
M. Crecelius a déclaré que les manifestations qui ont suivi la fusillade de Ferguson ont mis la nécessité des caméras corporelles sous les feux de la rampe. Certains syndicats de police ont intégré l'équipement des policiers en caméras corporelles dans leurs conventions collectives.
"Mais la caméra ne montre pas toute l'image", a-t-il ajouté. "C'est un angle très restreint et ce n'est pas ce que l'agent voit, perçoit, ressent, entend ; c'est une vue très restrictive et nous ne pouvons pas tirer de conclusions hâtives sur la base de ce que montre une caméra".
Source : St. Louis Post Dispatch St. Louis Post Dispatch
