Battle Creek keurt unaniem lichaamscamera's voor de politie goed

Door: Nick Ponton

Geplaatst: 20 okt 2020 / 11:39 PM EDT / Updated: 20 oktober 2020 / 11:39 PM EDT op WOODTV

BATTLE CREEK, Mich. (WOOD) - De Battle Creek City Commission stemde dinsdagavond unaniem voor de goedkeuring van lichaamscamera's voor de politieafdeling.

Battle Creek Police Chief Jim Blocker heeft 737.300 dollar gevraagd om een contract af te sluiten met Utility Associates voor hun BodyWorn systeem.

City Manager Rebecca Fleury vertelde de commissie dat er nu budgettaire zorgen zijn, maar dat dit systeem iets is wat de politieafdeling nodig heeft.

"Het is erg moeilijk. We weten dat we een krappe begroting hebben, maar deze aankoop komt niet uit de algemene middelen. Hij komt niet voor niets uit de fondsen voor risico-zelfverzekering vanwege de noodzaak en de hulp die hij biedt voor de veiligheid van onze agenten en de gemeenschap," zei Fleury.

Het voordeel van een contract met Utility is volgens haar dat het geld over meerdere jaren wordt uitbetaald en niet in één keer. De stad zal ongeveer 147.500 dollar per jaar betalen gedurende de vijf jaar van het contract.

"De eerste twee jaar komen de kosten uit het risicofonds als een overdracht om de kosten te helpen dekken", aldus een memo in het commissiepakket.

Blocker wees op de voordelen van het BodyWorn systeem.

"Terwijl we naar bodycamera's keken, wisten we ook dat we een ander belangrijk onderdeel van de apparatuur hadden dat kapot ging en vervangen moest worden en dat waren de in-car systemen," vertelde Blocker de commissie. "Met deze specifieke leverancier kunnen we systemen combineren, zowel in de auto als op het lichaam. Ook kunnen we interviewruimtes doen. We kunnen het allemaal op één platform doen."

Blocker vertelde de commissarissen ook over een probleem waar ze eerder op de dag tegenaan liepen toen ze probeerden videobeelden te krijgen van hun huidige dashcam-systeem. Hij zei dat het drie en een half uur duurde om video op te halen van een incident eerder die ochtend van een verkeerscontrole waarbij een agent zijn wapen afvuurde.

"Dat kan zeker niet gebeuren. Niet vandaag. Informatie stroomt sneller dan wij ervoor kunnen zorgen," zei Blocker.

Later vertelde hij de commissie dat het frustrerend is als ze geen video hebben van een incident door gebrek aan apparatuur of storingen.

"We houden er niet van als we niet via video kunnen bewijzen wat er werkelijk is gebeurd. Dit is een manier om dat te omzeilen," zei Blocker.

De commissarissen stelden vragen over privacy en beperkingen van de opslag.

"Het geeft me veel meer mogelijkheden om informatie veel langer te bewaren, zelfs buiten de door de staat vastgestelde normen om," zei Blocker. "Belangrijker nog is dat ik er meteen bij kan, en dat is iets wat we niet hadden," zei Blocker in antwoord op 2nd Ward commissaris Lynn Ward Gray.

Blocker ging ook in op privacykwesties in verband met de FOIA en of mensen de agenten kunnen vragen de camera's uit te zetten als zij zich op privéterrein bevinden.

"Op dit moment denk ik dat het echt afhangt van waarom we daar zijn. De meeste van onze interacties vinden plaats op privéterrein. Natuurlijk, als het gaat om een gebeurtenis, een criminele gebeurtenis of een gebeurtenis met een hoog risico, waarbij een trauma is veroorzaakt en er een slachtoffer kan zijn, zullen die lichaamscamera's aan staan," zei hij.

De BodyWorn-camera's zullen dagelijks worden gebruikt door patrouilleurs en sergeanten. Er komen ook camera's voor het Emergency Response Team en bende-eenheden om te dragen tijdens risicovolle evenementen.

De bevoegde commissaris Kaytee Faris vroeg Blocker naar het protocol als de camera's niet zijn ingeschakeld. Blocker wees erop dat een van de voordelen van dit specifieke systeem is dat de camera's automatisch worden geactiveerd wanneer een agent iets "kinetisch" doet.

"Als je plotseling uit een auto moest springen en iemand achtervolgen en hem dan neerhaalt en je bent niet gewond, de persoon is niet gewond en je bent echt blij, voor je het weet realiseer je je dat ik mijn camera niet heb aangezet. Het is soms geen prioriteit. En ik weet dat het voor jou zo lijkt, maar tenzij je het hebt moeten doen, moet je erkennen dat het dat niet is," zei Blocker. "Een van de dingen die we bekeken is hoe we een systeem kunnen inbouwen dat dat gebrek aan aandacht en onvermogen elimineert, dus dat is wat dit systeem doet."

"Het zal automatisch die camera inschakelen in veel verschillende scenario's. Je trekt je wapen uit de holster, de camera gaat aan. Het voertuig rijdt met hoge snelheid en je hebt een hoge hartslag omdat je een gevoelig horloge hebt - Dat leest je hartslag, de camera gaat aan. De lichtbalk gaat aan, de camera gaat aan. Als je rent, gaat de camera aan," ging Blocker verder.

De politie van Battle Creek had vóór de aankoop van de camera's een beleid om te bepalen wanneer ze moesten worden geactiveerd. Volgens dat beleid moeten de camera's in de volgende situaties worden ingeschakeld:

Alle handhavings- en onderzoekscontacten, inclusief aanhoudingen en ondervragingen ter plaatse.
Verkeersaanhoudingen, met inbegrip van, maar niet beperkt tot, verkeersovertredingen, hulp aan gestrande automobilisten en alle aanhoudingen ter voorkoming van criminaliteit.
Zelf geïnitieerde activiteit waarbij een agent normaal gesproken de centrale meldkamer inlicht.
Elk ander contact dat na het eerste contact een tegenstrijdig karakter krijgt in een situatie die anders niet zou worden geregistreerd.

In aanvulling op de stadsfondsen, de Michigan Municipal Risk Management Authority de stad ook tot 6.000 dollar toegekend voor de camera's.

BRON: WOODTV