Tegen april zal de politie bijna 700 agenten uitrusten met camera's. Maar de 1.300 agenten van de stad hebben geen parallel programma.
St. Louis County zal binnenkort zijn hele politieafdeling uitrusten met body camera's, en wordt daarmee de grootste afdeling in Missouri die dat gaat doen.
Bijna 700 agenten zullen de camera's tegen april altijd dragen, St. Louis Public Radio meldde. In juli keurde de provincieraad een toewijzing van $ 5 miljoen goed om te betalen voor de camera's en onbeperkte gegevensopslag. Een halve cent omzetbelastingverhoging voor openbare veiligheid, goedgekeurd door de kiezers in november 2017, zal het vijfjarige contract van de politieafdeling met zijn provider financieren.
"Ik denk dat dit een voorbeeld is van hoe we vooruit kijken en hoe we proberen een voorbeeld te stellen voor de rechtshandhaving in de staat," vertelde Jon Belmar, het hoofd van de provinciale politie, aan het radiostation.
De beslissing kwam nadat de provincie in 2014 met 75 agenten bodycamera's had getest, kort nadat de dood van Michael Brown door toedoen van een politieagent in Ferguson een nationale beweging op gang bracht die opriep tot verantwoording van de politie. Sindsdien vertelde Belmar aan SLPR dat de cameratechnologie is verbeterd en de afdeling meer flexibiliteit heeft gegeven in termen van wat hun camera's kunnen doen.
De politie van St. Louis County zal de camera's op hun smartphones dragen en onder hun shirt stoppen. De agenten zullen ook worden uitgerust met Bluetooth-polshorloges die hen waarschuwen als de camera is ingeschakeld, en een router in de auto zal onmiddellijk videobeelden uploaden naar de cloud.
Het departement zal agenten verplichten de camera's aan te zetten tijdens "alle handhavingsactiviteiten", waaronder arrestaties, uitvoering van arrestatiebevelen, verkeersaanhoudingen en meer. Belmar zei dat agenten een uitgebreide training krijgen om ervoor te zorgen dat ze de camera's aanzetten tijdens deze interacties.
County Executive Sam Page, die de maatregel ondertekende die de financiering van de camera's goedkeurde, zei... aan de lokale nieuwszender KSDK dat het departement de gezochte videobeelden zo snel mogelijk beschikbaar zal stellen, zolang een publieke vrijgave het lopende onderzoek niet in de weg staat.
"We erkennen ook dat het publiek het recht heeft om te weten, dus zo snel als we relevante video voor de mensen kunnen krijgen, gaan we dat proberen te doen," zei Page.
Belmar sloot zich aan bij de oproep van Page tot transparantie bij de uitvoering van politiewerk, en voegde eraan toe dat de video's zullen helpen de interacties tussen burgers en agenten in een context te plaatsen.
"Uiteraard is verantwoording belangrijk," zei hij. "Maar een van de belangrijkste dingen is de context. Iemand neemt een 15 seconden durende video op een smartphone van een interactie tussen een agent en iemand anders, daar is geen context voor of na."
Terwijl de provincie het beleid binnenkort zal invoeren, heeft het departement van St Louis City met ongeveer 1.300 agenten geen parallel bodycamera-programma en heeft het sinds 2017 niet veel actie ondernomen, De Riverfront Times meldde. De directeur openbare veiligheid van de stad, Jimmie Edwards, vertelde de krant dat hij een programma ondersteunt, maar dat de kosten "problematisch" zouden zijn op de korte en lange termijn.
"Ik benijd St. Louis County," zei Edwards. "Ik hoop dat het publiek zich realiseert dat we het erover eens zijn dat de veiligheid van agenten wordt verbeterd met body camera's, evenals de openbare veiligheid en de verantwoordelijkheid van de politie. Daar zijn we het allemaal mee eens."
Bron: Security Today