WOSU | Door Debbie Holmes
Gepubliceerd op 28 juni 2021 om 5:00 AM EDT
De noordoostelijke buitenwijk Gahanna sluit zich aan bij Columbus en andere politiediensten die hun agenten uitrusten met lichaamscamera's. Gahanna Politiechef Jeff Spence zei dat de agenten er klaar voor zijn.
"Onze agenten willen deze camera's zo snel mogelijk hebben," zei Spence.
De chef zei dat geld van een recente verhoging van de inkomstenbelasting in Gahanna de financiering van de bodycamera's voor 56 agenten van zijn afdeling mogelijk maakte.
"Dit is een upgrade van 160.000 dollar over drie jaar. Nogmaals, dit is een systeem dat we al hebben met onze camera's in de auto, dus we rollen in wezen alleen de lichaamsgedragen component uit zodat we het tegen lagere kosten kunnen doen," zegt Spence.
De camera wordt in een vest gestoken met de lens blootgesteld voor opnames, zei Spence. Een los apparaat dat eruit ziet als een horloge kan worden gedragen om de camera te bedienen. Hoewel er beperkingen zijn, zei hij.
"Het laat niet het hele beeld zien," zei Spence. "Het toont niet de perifere visie van een agent, bezienswaardigheden, geuren en kleine bewegingen."
Spence zei dat hij gelooft dat de waarde van de body camera's zwaarder weegt dan eventuele negatieve punten.
"Lichaamscamera's vergroten de verantwoordelijkheid van agenten," zei de chef. "Ik denk dat ze waardevol bewijs leveren. We gaan zoveel mogelijk processen automatiseren, zodat de agent niet hoeft te raden wanneer hij ze moet activeren."
Het niet activeren van bodycams door agenten is een probleem geweest bij sommige incidenten waarbij de politie betrokken was, waaronder het neerschieten van Andre Hill door de politie in december in Columbus. Hill, die zwart was, werd gedood door de blanke officier Adam Coy, die zijn body camera niet activeerde aan het begin van zijn interactie met Hill. Dat betekende dat de eerste 60 seconden van de beelden, met daarin het neerschieten van Hill, geen geluid bevatten.
Na jaren van verzet door politievakbonden in Midden-Ohio en in het hele land, zijn meer afdelingen de apparaten gaan gebruiken als een manier om het toezicht op agenten te vergroten. Columbus begon agenten in 2016 uit te rusten met camera's, terwijl de Franklin County Sheriff's Office dit jaar pas agenten uitrustte met camera's na de fatale schietpartij op Casey Goodson, Jr.
Spence zei dat het gebruik van de body camera's extra kosten met zich meebrengt.
"Verzoeken om openbare documenten, de noodzaak om al die video's te beheren en vervolgens te verstrekken in de vorm van ontdekking voor rechtszaken of verzoeken om openbare documenten, dat is waar de echte kosten komen," zei hij.