Door Megan Fernandes Foster's Daily Democrat
DOVER - In een tijd waarin gemeenschappen in het hele land vragen om verantwoordingsplicht en transparantie van de politie, zal het politiebureau van de stad zich aansluiten bij andere wetshandhavingsinstanties in de regio die camera's op de borst en in de auto hebben geïnstalleerd.
De gemeenteraad van Dover heeft de aankoop woensdagavond unaniem goedgekeurd.
Terwijl lokale politieafdelingen, waaronder Dover, eerder de kosten aanvoerden als reden om geen bodycams in te voeren, heeft Dover Chief Bill Breault nu een plan om de kosten vooraf volledig te financieren.
Breault ging vorige week naar de gemeenteraad om zijn zaak te bepleiten en vroeg de raad om de afdeling toestemming te geven om een compleet BodyWorn camera- en voertuigcamerasysteem aan te schaffen van Utility, een bedrijf uit Atlanta.
BodyWorn camera's gebruiken in wezen het lichaam en de computer van een smartphone. BodyWorn registreert automatisch wanneer triggers, zoals een open deur of een pistool uit een holster, worden geactiveerd. Het heeft ook een groot aantal veiligheidsfuncties die dispatchers en nabijgelegen agenten waarschuwen in geval van een worsteling of in een situatie waarin een agent is uitgeschakeld.
Breault stelde voor om $193.000 te gebruiken uit besparingen op vacante posten en $295.000 aan besparingen op het algemene fonds uit federale COVID-terugbetalingen om het systeem van $487.444 te betalen, waarbij hij verklaarde dat alle 52 agenten van het departement zouden worden uitgerust met een bodycamera en 12 politievoertuigen met camera's, allemaal met onbeperkte cloudopslagmogelijkheden van alle opgenomen mp4-video's gedurende een periode van zes jaar.
Gewoonlijk hebben deze systemen een vijfjarig contract, dat gedeeltelijk vooraf en grotendeels na verloop van tijd wordt betaald, maar Breault onderhandelde over een gratis zesde jaar indien vooraf wordt betaald, om te voorkomen dat dit gevolgen heeft voor de begroting van de stad voor het volgende begrotingsjaar. Na die zes jaar kan opnieuw over het contract worden onderhandeld voor een langere termijn of per jaar. Tegen de huidige tarieven zouden de jaarlijkse kosten ongeveer 80.000 dollar bedragen.
Naast de kosten was de grootste zorg van de bestuursleden het ontbreken van een request for proposals, kortweg RFP, om te vergelijken wat andere bedrijven in rekening zouden brengen.
"Ik denk dat dit onvermijdelijk is en ik ben blij dat we ermee doorgaan," zei raadslid Fergus Cullen. "Ik zou me veel beter voelen als we andere voorstellen hadden ontvangen, zodat we wat compromissen of vergelijkingspunten hadden, ook al was dit voorstel het beste van de beste technologie."
In juli 2020 vormde Breault een interne commissie om de haalbaarheid te onderzoeken van de implementatie van een body worn en politievoertuig camera programma. Breault zei dat in de tijd dat hij, zijn afdeling en het taskforce-team dit hebben onderzocht, hij ervan overtuigd is dat dit de juiste keuze is voor zijn afdeling.
"Ik ben het ermee eens dat we waarschijnlijk prijzen voor algemene body camera's kunnen vergelijken, maar we zouden niet echt een appels met appels kunnen vergelijken," zei Breault. "De veiligheidsfuncties voor agenten en al die andere dingen zoals direct uploaden, dat is iets dat heel specifiek is en alleen BodyWorn biedt dat. BodyWorn is echt, zoals ik vorige week al zei, de Cadillac onder de body camera's."
Raadslid Michelle Muffett-Lipinski maakte zich zorgen over de kleine, maar groeiende aanwezigheid van het bedrijf in New Hampshire, en wat zij noemde een gebrek aan gegevens die de camera's ondersteunen. Het camerasysteem werd in 2019 geïmplementeerd in Manchester, en andere New Hampshire-afdelingen die deze apparatuur gebruiken zijn Hollis en Hudson, met drie andere niet nader genoemde afdelingen waarvan hij zei dat ze in de contractuele fase zitten. Ze vroeg zich af hoe de toevoeging van deze camera's agenten heeft geholpen bij het uitvoeren van hun taken of het gevoel van vertrouwen of veiligheid van de gemeenschap heeft vergroot.
"Wat zijn de gegevens die erachter zitten?" zei Muffett-Lipinski. "Zijn er meer arrestaties geweest? ...Ik weet niet of we dat allemaal onderzocht hebben."
Breault had die antwoorden niet, maar bevestigde dat hij onderzoek heeft gedaan en met collega's en medewerkers uit het hele land heeft gesproken om de beste opties te peilen.
"Ik denk dat we de nodige zorgvuldigheid hebben betracht door een groot aantal leveranciers te bekijken," zei Breault. "Er zijn ongeveer vijf grote leveranciers van body wear camera's in het hele land. Het is relatief nieuw in New Hampshire, maar ze zijn in het hele land bekend.
City Manager Michael Joyal vertelde het bestuur dat de afdeling hiermee voldoet aan de aanbevelingen van de New Hampshire Commission on Law Enforcement Accountability, Community and Transparency (LEACT).
"Dit is een beste praktijk in het hele land, vooral in deze tijd. Wij zijn er zeker voorstander van om hiermee door te gaan," zei Joyal tegen de raad.
Breault vertelde de raad vorige week dat hij gelooft dat camera's voor agenten en politievoertuigen de gemeenschap veiliger maken en de relatie tussen de politie en de leden van de gemeenschap verbeteren.
"Een cameraprogramma ondersteunt de verantwoordingsplicht en schept vertrouwen bij het publiek, geeft een nauwkeurig verslag van de interacties tussen de politie en het publiek, levert meer en beter bewijsmateriaal op - waardoor de rechtshandhaving efficiënter wordt, verbetert de prestaties van de politie en helpt bij het vaststellen van de opleidingsbehoeften om de veiligheid van agenten te verbeteren", zei Breault eerder.
BRON: Sentinel Source