Meer dan 200 agenten zullen eind september met de apparaten zijn uitgerust.
Auteur: Sarah Jones
INDIANAPOLIS - Het East District van IMPD was de eerste die de nieuwe bodycams van de stad in gebruik nam, en na 11 dagen zei commandant Richard Riddle: "Tot nu toe gaat het goed."
Riddle zei dat veel van zijn agenten blij zijn met de technologie.
"Ze zijn bijna opgelucht omdat er kritiek is geweest op de politie, niet alleen hier, maar ook nationaal, en een deel daarvan is terecht. We begrijpen dat en accepteren dat, en sommige van onze agenten zijn opgelucht dat die camera aanstaat als een waarborg dat wanneer ze iets goed doen, dat ook wordt herkend," zei Riddle.
"We hebben iets meer dan 60, bijna 70 bodycams, verspreid over drie diensten," zei Riddle. "District Oost heeft meer dan 200 beëdigde agenten. Het is de bedoeling dat de bodycams halverwege of eind september volledig operationeel zijn.".
De uitrol gebeurt in fasen.
"Het is niet zo simpel als het uitgeven van een camera en die in je uniform stoppen. Er moet wat technologie in de auto's van onze agenten worden geplaatst, en dat kost tijd," zei Riddle.
Riddle zei dat hij erkende dat de afdeling kritiek kreeg omdat het langer duurde dan sommige leden van de gemeenschap wilden voordat het bodycam-programma in werking trad. Hij zei dat een deel van de vertraging het gevolg was van de zoektocht van IMPD naar het meest "gebruiksvriendelijke" en "hands off" systeem.
"We wilden een systeem dat automatisch wordt ingeschakeld bij bepaalde criteria," zei Riddle.
De bodycams van de IMPD doen precies dat. De camera's kunnen in een vest worden gedragen of de agenten kunnen ze in uniformshirts laten monteren. De bodycams zijn zo groot als een mobiele telefoon. Luitenant Scott Kulig, beheerder van de bodycams, zei dat het telefoons van het merk Motorola zijn.
IMPD zegt dat de bodycam altijd passief opneemt. Zodra het apparaat wordt vastgezet, laat het een laag geluid horen, vergelijkbaar met een "deur op een kier"-signaal in een auto.
"Hij neemt nu niet op, de camera neemt altijd passief op, telkens als we hem aanzetten zal hij de 30 seconden ervoor opvangen," zei Lt. Kulig.
13News testte die mogelijkheid en bevestigde dat de 30 seconden voordat de auto-actieve opnameknop werd gestart, automatisch werden vastgelegd zonder audio.
"Er zijn verschillende dingen die dit systeem automatisch inschakelen," zei Riddle. "Aankomen bij een dispatchrun, hun lichten en sirenes aanzetten, actief lopen zet dat systeem aan. Als een agent zijn wapen uit zijn holster trekt, gaat de bodycam aan. En tot slot, als een agent neerligt, of als de camera denkt dat de agent meer dan tien seconden in buikligging ligt, wordt er een waarschuwing uitgezonden."
Dat alarm gaat naar "elke agent in een straal van 15 mijl" en bevat aanwijzingen naar de agent, aldus Kulig.
"En dat is niet alleen voor gewonde agenten, dat kan een agent zijn met een medische aandoening, die kan komen van een auto-ongeluk, of elk incident waarbij die agent is gevallen," zei Riddle.
"Als je heen en weer begint te bewegen alsof we in een gevecht zitten," zal de bodycam auto- actieve opname inschakelen, vertelde Kulig aan 13News.
IMPD zei dat een ander voordeel van de bodycam is dat hij kan worden gebruikt voor trainingsdoeleinden.
Als het gaat om training op straat, "kunnen de FTO's (field training officers) die beelden onmiddellijk bekijken met hun stagiair en praten over wat hier goed ging, wat kunnen we beter doen. Dit scenario waarmee je werd geconfronteerd, wat kunnen we de volgende keer beter doen," zei Riddle.
Het opbouwen van zoekbeelden kan ook helpen om de tactiek en het bewustzijn van agenten te verbeteren.
"Daar zit trainingswaarde in, om ons beter te maken, om onze agenten alleen maar beter te maken" zei Riddle.
"We hebben wat haperingen gehad, wat technologische haperingen die we zouden verwachten bij een project van deze omvang, maar niets dat het in zijn sporen zou stoppen," zei Riddle.
De beelden worden binnen enkele minuten naar de cloud geüpload en IMPD kan op elk moment de locatie van alle bodycams zien. De bodycambeheerder kan ook de video bekijken en de locatie van elke agent in realtime in kaart brengen.
Riddle zei dat agenten "personen moeten informeren dat ze gaan opnemen", maar het departement zei dat agenten hun camera's kunnen uitzetten voor gevoelige gesprekken met getuigen.
"Zolang die interactie niet omstreden is, is er geen sprake van vijandigheid. Als we gewoon praten met een getuige of met een buurman over wat er in de buurt gebeurt, kan de agent de camera uitzetten," zei Riddle.
Hij zei dat het belangrijk is dat agenten getuigen kunnen beschermen.
"Maar er is nog steeds die geluidsopname," zei Riddle, omdat de camera's altijd passief aan staan.
Het kost tijd om nieuwe technologie in te voeren en eraan te wennen. Als een agent vergeet zijn body camera aan te zetten, "of als die technologie waar ik het over had niet automatisch aangaat, moeten onze agenten een supervisor waarschuwen". Maar omdat de bodycams te allen tijde passief opnemen, "staan ze technisch gezien altijd aan, en die beelden kunnen worden bekeken door onze technische adviseurs en de video kan worden opgevraagd," zei Riddle.
"Wij verwachten echter dat onze agenten weten dat de camera aanstaat wanneer dat de bedoeling is," voegde hij eraan toe.
IMPD zei dat er consequenties zullen zijn voor elke agent die de badge misbruikt en opzettelijk zijn of haar bodycam uitzet.
"Er zijn disciplinaire gevolgen voor een agent die zijn camera uitzet als dat niet de bedoeling is," zei Riddle.
"Er is nu een video- en geluidsopname van elke interactie, dus er is geen twijfel meer over wat er gebeurd is. Er kunnen verschillen in perspectief zijn, verschillen in interpretatie van wat er gezegd zou kunnen zijn door beide partijen, maar er kan nu een onafhankelijke beoordeling van dat incident door een derde partij plaatsvinden," zei Riddle.
Hij hoopt dat dit een grote stap in de goede richting is om het vertrouwen en de relatie tussen de gemeenschap en de rechtshandhaving te herstellen.
"We kunnen zeggen, luister, we horen de gemeenschap. We zijn transparant, we hebben nu een officieel verslag van elke interactie die we met de gemeenschap hebben. En ik denk dat dat een volgende stap is in het herstellen van de relatie met de gemeenschap die we voorheen niet hadden," zei Riddle.
Het beleid van de IMPD inzake bodycams is online in te zien.
Volgens Riddle kunnen agenten hun bodycambeelden niet bewerken. En ongeacht of wat de media of IMPD publiekelijk deelt is bewerkt, de ruwe volledige video is altijd beschikbaar op een server.
En "deze (onbewerkte) video's worden openbaar en er is een mechanisme voor de media en het grote publiek om onze videobeelden op te vragen," zei Riddle.
Wanneer iemand van IMPD dat ruwe materiaal bekijkt, laat het een watermerk achter met de naam en het nummer van de eenheid "omdat ik degene ben die is ingelogd, laat het watermerk achter wanneer de opname wordt afgespeeld, zodat we weten wie de video op welk moment heeft bekeken", aldus luitenant Kulig. Het systeem houdt ook een gedetailleerd logboek bij van wanneer de opname is gemaakt, wanneer de actieve opname is gestart, hoe vaak de video is bekeken, eventuele vlaggen of notities die door iemand zijn gemaakt en al die informatie kan in een PDF worden gezet.
"Het is die grote stap voorwaarts (naar het herstellen van de relatie met de gemeenschap) die we voorheen niet hadden," zei Riddle.