door: Jesse Wells, Alexa Green
INDIANAPOLIS - Vanaf vandaag worden bij meer dan duizend agenten van het Indianapolis Metropolitan Police Department (IMPD) body-worn camera's geïnstalleerd. Het permanente programma volgt op jarenlange studies.
Het plan is om tien agenten per dag uit te rusten met body-worn camera's. Dat betekent dat het enkele maanden zal duren om de camera's bij 1100 agenten te installeren, maar als dat eenmaal gebeurd is, hoopt men dat het programma de verantwoording en het vertrouwen in het departement zal vergroten.
"Elke inwoner van onze stad verdient het om hetzelfde vertrouwen te hebben in hun ervaring met wetshandhavers," zei burgemeester Joe Hogsett van Indianapolis. "Vandaag is een overwinning voor een betere relatie tussen de politie en de gemeenschap aan beide kanten."
De hernieuwde inspanningen om een body wear programma voor de IMPD af te ronden werden geïntensiveerd na een dodelijke schietpartij op agenten begin mei, waarbij Dreasjon Reed om het leven kwam en een reeks protesten ontstond.
"We weten dat lichaamscamera's een onderdeel zijn van een grotere inspanning om het vertrouwen tussen onze gemeenschap en rechtshandhaving te verbeteren, maar deze stap is een belangrijke," zei Hogsett.
Het programma begon met de integratie van de camera's in de IMPD-uniformen.
Er worden ook mobiele datakastjes geïnstalleerd in IMPD politieauto's, waarmee video's in real time naar de cloud kunnen worden geüpload, waar ze 180 dagen worden opgeslagen.
Alle agenten die reageren op 911-oproepen zullen worden uitgerust met camera's, te beginnen in het oostelijke district van IMPD.
"We weten dat video alleen niet zorgt voor gerechtigheid, maar ik geloof wel dat dit een stap is naar transparantie die al lang had moeten plaatsvinden," zei Samantha Douglas van de Far Eastside Community Council.
De IMPD-leiding demonstreerde hoe de camera's automatisch beginnen te draaien wanneer een agent zijn sirene activeert, binnen een straal van 500 voet van een opgeroepen vlucht komt, zijn dienstwapen trekt, begint te lopen of 10 seconden plat ligt.
Het contract van 5,5 jaar en 9,2 miljoen dollar dekt de kosten voor het leasen van de technologie, de installatie, video-opslag in de cloud, upgrades na drie jaar, onderhoud en lokale ondersteuning bij technologische problemen.
De camera's worden automatisch ingeschakeld in bepaalde situaties, zoals:
-
Binnen 500 voet van een gedetacheerde vlucht.
-
Het pistool uit de holster halen
-
Beginnen te rennen
-
Plat liggen voor 10 seconden
-
Gewelddadig schudden, zoals tijdens een gevecht
-
Het activeren van lichten en/of sirenes in de auto
-
Ontgrendelen van het geweerrek
"Inwoners moeten ervan uitgaan dat elke interactie die zij met agenten hebben, wordt opgenomen en dat agenten niet met de opnames kunnen knoeien", aldus IMPD-chef Randal Taylor.
IMPD experimenteert al jaren met body worn camera's, te beginnen met een proefprogramma in 2014, daarna nog een in 2019.
Leiders beweren dat betere technologie en lagere kosten het permanente programma haalbaar hebben gemaakt.
"Waar eerdere pogingen op een zijspoor werden gezet vanwege de kosten of een gebrek aan inbreng van de gemeenschap, waren wij vastbesloten dit goed te doen," zei Hogsett. "Vandaag zetten we een langverwachte stap naar een beter strafrechtklimaat in Indianapolis."
"Dit is een lang proces geweest en het wachten was voor velen frustrerend, maar ik ben ervan overtuigd dat dit proces heeft gezorgd voor het beste gebruik van belastinggeld en ik hoop dat het de relatie met de buren die wij bedienen verbetert," zei Taylor.
De ACLU gaf een schriftelijke verklaring uit die luidde:
Lichaamscamera's voor de politie kunnen dienen als een broodnodig instrument voor politietoezicht, maar zonder goed beleid dreigen lichaamscamera's het zoveelste bewakingsapparaat voor de politie te worden. Wij kijken naar het huidige camerabeleid van de IMPD en hebben een modelbeleid van de ACLU met de IMPD gedeeld. Vooral belangrijk is beleid dat regelt wanneer de camera's worden aangezet en wie toegang heeft tot de beelden en onder welke voorwaarden.