ST. LOUIS COUNTY (KMOV.com) - Als je door de straten van St. Louis County rijdt, zie je nieuwe ogen: camera's in meer dan 400 patrouillewagens en nog eens honderden die uit het shirt van agenten steken.
Agent Robert Varwig is een van de 700 agenten die nu camera's dragen.
"Ik vind het geweldig. Het is heel praktisch, heel functioneel," zei Varwig.
Zijn lichaamscamera glijdt in zijn uniformhemd en wordt bestuurd door een horloge-achtig apparaat aan zijn pols.
Agent Michael Clinton en brigadier Tom Naughton namen de taak op zich om de agenten op de hoogte te brengen. Het programma was pas vanaf 1 januari volledig operationeel.
Nu al, volgens de agenten, is het nuttig geweest.
St. Louis County selecteerde het bedrijf "Body Worn" uit 11 verschillende leveranciers. Het was de beste algemene waarde, zeggen ambtenaren, met een prijskaartje van 5 miljoen dollar over vijf jaar.
Agenten die met News 4 spraken zijn enthousiast over de "officer down" functie.
"Als een agent neergaat, krijgt elk apparaat een routebeschrijving van Google Map, rechtstreeks naar die locatie," zei agent Clinton.
Er zijn ook andere hulpmiddelen.
"Iets anders is dat als een agent te voet wordt achtervolgd, hij precies kan nagaan waar hij is gebleven, omdat deze apparaten een spoor achterlaten", aldus agent Clinton.
Maar de lichaamscamera's zijn anders dan die van andere diensten. In plaats van aan de buitenkant, zitten ze in het uniform.
De St. Louis Metropolitan Police Department overweegt een soortgelijk model.
Maar een bron binnen de stad vertelt News 4 dat ze gewaarschuwd werden voor dat soort technologie, omdat het betekent dat uniforme shirts, jassen en vesten allemaal moeten worden aangepast.
Dus News 4 vroeg St. Louis County wie de kosten daarvan op zich nam.
"Dat was allemaal ingecalculeerd in het oorspronkelijke contract toen ze het biedingsproces deden," zei brigadier Naughton.
"Ik zie er graag scherp en helder uit en dit zorgt voor een uitstraling waarbij iedereen waarmee ik te maken heb zich op mij kan concentreren," aldus agent Varwig.
Agent Varwig draagt de zijne graag. Hij hoopt dat hij daarmee veiliger is en het publiek ook.
"Ik denk dat het mijn beslissingen echt versterkt en een ander perspectief geeft, vooral aan een jury, een rechter of een aanklager," zei hij.
Wat de privacy betreft, zijn er beleidsmaatregelen en praktijken om de camera's in gevoelige situaties uit te schakelen.
De stad St. Louis hoopt in de komende maand de bedrijven en de kosten voor hun camera's vast te stellen.
Bron: KMOV4