Door ALLEN LAMAN
alaman@dcherald.com
JASPER - Het Jasper Police Department zal binnenkort een volwaardig body camera programma implementeren.
Vanaf de komende maanden zal elke agent van de gemeente uitgerust zijn met bodycams en autocamera's. JPD Chief Nathan Schmitt zei dat wanneer agenten in contact komen met het publiek, "we willen dat ze hun camera's hebben draaien".
Schmitt was ooit tegen het toevoegen van de apparaten omdat hij niet wilde dat agenten - die volgens hem allemaal eerlijk en eervol zijn - zich zorgen zouden maken dat "big brother" hun prestaties voortdurend bekritiseerde en bekritiseerde. Nu kan hij niet wachten om ze aan het korps toe te voegen.
"Onze agenten doen zulk geweldig werk dat ik ernaar uitzie om te laten zien wat ze doen en hoe ze hun werk goed doen," zei Schmitt. "En wat ze doorstaan, en waar ze mee omgaan. En ik wil dat de mensen het zien."
De camera's zullen een nieuw niveau van transparantie bieden om de behandeling van situaties door het departement te benadrukken, zei hij, en ze zullen zijn agenten ook meer ter verantwoording roepen.
Na ongeveer twee jaar onderzoek werd de afdeling onlangs door de Raad van Openbare Werken en Veiligheid van Jasper goedgekeurd om een vijfjarig apparatuur- en servicecontract aan te gaan met BodyWorn by Utility.
Het contract kost 46.600 dollar per jaar, wat neerkomt op 233.000 dollar in totaal. Bodyworn levert ook camera's voor leden van de Evansville Police Department.
Schmitt zei dat een van de grootste voordelen van het programma van het bedrijf is dat de camera's automatisch worden ingeschakeld wanneer triggers ze activeren. Als een agent bijvoorbeeld binnen een bepaald bereik van een actieve oproep komt of zijn wapen uit zijn holster trekt, begint de opname reflexmatig.
"Wij belasten onze agenten - en elke agent in het land - met veel verantwoordelijkheid, veel dingen om over na te denken," zei Schmitt. "En helaas bevinden ze zich soms in levensgevaarlijke situaties. En als je aan zelfbehoud denkt, is het laatste waar je aan denkt waarschijnlijk het aanzetten van een camera, of het omzetten van een schakelaar, of wat dan ook."
De camera's hebben ook een optie voor handmatige activering. Na de opname worden de beelden geüpload naar de cloudopslag wanneer de agenten terugkeren naar hun voertuigen.
Hoewel Schmitt graag wil laten zien hoe goed zijn personeel dag in dag uit werk levert, weet hij dat het slechte ook op band wordt vastgelegd, zoals wanneer agenten een fout maken.
De lokale Indiana State Police troopers gebruiken geen camera's. Agenten van het Huntingburg Police Department hebben bodycams, net als agenten van het Ferdinand Police Department die ook al sinds het begin van de jaren negentig camera's in hun auto hebben, aldus politiechef Lloyd Froman.
De Sheriff van Dubois County rust momenteel sommige personeelsleden uit met lichaamscamera's, maar niet alle personeelsleden zijn ermee uitgerust en er is geen gestandaardiseerd beleid. Dat zou in de toekomst kunnen veranderen, aangezien de ambtenaren van de afdeling van plan zijn een begrotingsvoorstel in te dienen bij de County Council dat vergelijkbaar is met het verzoek van de JPD aan de raad van openbare werken.
"Het is niet goedkoop, maar het is de toekomst van wetshandhaving," zei Sheriff's Office Sgt. Stuart Wilson. "Je kunt niet naar het nieuws kijken... alles wat met de politie te maken heeft, je hoort altijd praten over bodycams. Ze niet hebben kan schadelijk zijn. Het helpt je agenten, het beschermt je agenten."
Bron: De Herald