Het kiezen van een BWC-leverancier is geen geringe opgave - dus waarom is dit sheriffkantoor overgestapt?

De voordelen van body-worn camera's bij rechtshandhaving en correcties zijn goed gedocumenteerd, maar de nadelen kunnen een onwelkome verrassing zijn. Lees waarom deze instantie al na drie jaar een nieuwe leverancier zocht.

Door Laura Neitzel, Politie1 BrandFocus Personeel

Het starten van een body-worn camera programma is niet iets wat de meeste instanties licht opvatten. Het is niet alleen een aanzienlijke investering in geld, maar ook in tijd.

De taak is beladen met potentiële valkuilen en verborgen kosten als een instantie niet de nodige zorgvuldigheid aan de dag legt bij het moeizame proces van het bepalen van functies en vereisten, het uitschrijven van een RFP, het kiezen van een leverancier, het ontwikkelen van beleid, het beslissen hoe een onnoemelijke hoeveelheid videogegevens moet worden opgeslagen en beheerd, het opleiden van functionarissen, enz.

Stel je voor dat je het proces doorloopt en nog geen drie jaar later besluit dat het de moeite en het geld waard is om van leverancier te veranderen.

Dat was de beslissing van het Olmsted County Sheriff's Office (OCSO) in Minnesota, dat in 2019 een grote verandering van zijn body-worn camera programma ondernam.

HOGE HOOP

Toen OCSO in 2016 voor het eerst een body-worn camera programma wilde implementeren, deed het wat de meeste agentschappen doen - vertrouwen op de ervaring van een naburig agentschap om hun beslissing te begeleiden.

Hoewel het bureau gelukkig geen spraakmakende incidenten had die hen in een negatief daglicht stelden, was het teken aan de wand toen instanties in het hele land worstelden met de vraag of ze body-worn camera's moesten gebruiken om interacties vast te leggen om agenten vrij te pleiten of hen verantwoordelijk te stellen voor wandaden.

"We wisten dat we niet ver achter liggen voor zoiets. We zijn er maar één telefoontje van verwijderd," zei commandant Scott Behrns van de afdeling onderzoeken en administratieve diensten van OCSO. "We moesten iets kunnen vastleggen dat veel aandacht zou krijgen om te laten zien dat onze mensen voor het grootste deel alles goed doen."

Daarnaast wist Behrns dat body-worn camera's in de dagelijkse praktijk nuttig zouden zijn voor het verzamelen van bewijsmateriaal, het afleggen van verantwoording aan agenten en deputies, het afleggen van verantwoording aan burgers en andere verborgen voordelen die body camera's kunnen bieden - zoals extra videobewijs dat het kantoor van de openbare aanklager kan gebruiken om hun cliënten te overtuigen een pleidooi te sluiten.

OCSO houdt ook toezicht op de gevangenis en het werkhuis. Het bureau heeft tegelijk met de patrouille- en onderzoekseenheden een body-worn camera programma ingevoerd in de detentiefaciliteiten en is daarmee een van de eerste penitentiaire inrichtingen in het land die een BWC programma invoeren. Ze hoopten dat de body camera's van de agenten het gedrag van de gedetineerden positief zouden beïnvloeden, en dat is gelukt, aldus Chief Deputy Brian Howard, die toezicht houdt op het detentiecentrum.

"Het heeft het echt veiliger gemaakt in onze faciliteit, niet alleen voor ons personeel, maar ook voor onze gedetineerden," zei Howard.

Hoewel het politiepersoneel aanvankelijk terughoudend was over het dragen van de bodycams, werd het voordeel binnen enkele weken duidelijk. Er brak een woordenwisseling uit in een eenheid waar de bodycams nog niet waren ingevoerd, en de hulpsheriff die de eenheid bediende had geen BWC. Binnen enkele ogenblikken kwam een agent met een bodycam de eenheid binnen, de gedetineerden fluisterden "camera" onder elkaar, en het negatieve gedrag stopte onmiddellijk.

Maar al snel doken er problemen op die de glans van het veelbelovende nieuwe programma zouden wegnemen.

EEN ONGEMAKKELIJKE REALISATIE

Een duidelijk probleem met de eerste body-worn camera's was dat ze uitwendig werden gedragen.

"De camera bevindt zich buiten het uniform, en hij kan eraf vallen en wordt bedekt door een jas," zei Behrns. "En hij is onderhevig aan veel windruis, waardoor we enkele belangrijke geluidsopnamen misten die we nodig hadden."

Bij één incident in het detentiecentrum viel een gedetineerde een politieagent aan.

"De gevangene sloeg onze agent, en die schakelde letterlijk de camera uit en sloeg hem van het uniform van de agent," zei Howard. "Dus dat was een groot ding voor ons in het begin."

Een andere tekortkoming van het oorspronkelijke BWC-programma was de downloadtijd.

"Een agent moest binnenkomen, de camera in een docking station plaatsen en letterlijk wachten tot hij klaar was," zei Behrns. "Voor elk uur video, duurde het bijna een uur om te uploaden. Dat is een lange tijd."

Deze vertraging veroorzaakte soms problemen tijdens ploegwisselingen, wanneer afgevaardigden informatie over oproepen met hoge prioriteit doorgeven.

"Bij een paar spraakmakende gesprekken hebben we een aantal goede video- en geluidsopnamen gemist die we graag hadden gehad, gewoon omdat hun camera in het politiecentrum was gedockt", aldus Behrns.

Om dat probleem op te lossen kocht OCSO extra camera's zodat elke hulpsheriff twee camera's kon hebben - een om te dokken en een om te gebruiken. Dit was moeilijk en duurder dan gepland - en ze moesten nog steeds wachten op video, voegde hij eraan toe.

De lange downloadtijden irriteerden het detentiepersoneel, dat moest wachten tot de video was gedownload voordat het deze met de supervisor kon bekijken en een geïnformeerde beslissing kon nemen over de volgende acties.

Deze tekortkomingen en de vooruitgang van de BWC-technologie brachten Behrns ertoe op zoek te gaan naar een mogelijke vervanging.

OCSO gebruikte al het RocketIoT platform van Utility als hun in-car video systeem, en de IT afdeling bracht het BodyWorn camera systeem onder de aandacht van Behrns.

 "IT was tevreden over de service die ze hadden gezien met de Rocket die we in onze politiewagens hadden en zei: 'Je moet deze en de voordelen eens bekijken,'" zei hij. "En ik had zoiets van: 'Jullie willen dat ik overstap? Echt? Weet je wat dat met dit bureau doet?'"

Maar de voordelen van het toevoegen van de BodyWorn camera's van Utility waren groot genoeg dat Behrns toestemming kreeg van OCSO om de verandering door te voeren.

VOORDELEN VAN HET NIEUWE BODYCAM-SYSTEEM

De BodyWorn Down functie van de BodyWorn camera's van Utility overtuigde Behrns ervan dat een vervanging gerechtvaardigd was. Als een agent in het veld onwel is geworden en hulp nodig heeft, start BodyWorn een automatische opname, waarschuwt alle agenten in de buurt en stuurt een hulpoproep met de GPS-coördinaten van de agent naar het AVaiLWeb commandocentrum. BodyWorn start ook automatisch een opname als de ingebouwde versnellingsmeter detecteert dat de drager is gaan lopen en bezig is met een achtervolging te voet.

"We hadden een incident voordat we lichaamscamera's hadden, waarbij een van onze agenten te voet werd achtervolgd en van achteren werd geraakt door een onbekende, en bijna stikte. Als we de agent hadden laten waarschuwen, hadden we sneller geweten waar hij was," zei Behrns. "Die agent bleek in orde te zijn, maar ik denk aan dat incident en wou dat we toen BodyWorn hadden gehad."

Een andere toegevoegde functie van BodyWorn camera's is de mogelijkheid om automatisch videobeelden van de BWC te uploaden naar een beveiligde cloud-opslag, zodat agenten nooit meer handmatig beelden van de bodycam hoeven te laden of hoeven te wachten op de overdracht van videobeelden.

"Nu met de BodyWorn kunnen agenten hun camera gebruiken en hun video bekijken terwijl ze het rapport schrijven en zien wat er is gebeurd," zei Howard. "Wat hadden ze anders kunnen doen? Wat hebben ze goed gedaan? Het werkt goed voor training, dus onze trainingsagenten hebben de mogelijkheid om dat met hun nieuwe assistenten te bekijken."

In de gevangenis waardeert Howard hoe de BodyWorn camera's het hele proces van een verdachte vastleggen vanaf het moment dat deze wordt ingeboekt en op smokkelwaar wordt onderzocht. Omdat alle OCSO-agenten dezelfde BWC's gebruiken, is het gemakkelijk om BWC-video's te integreren vanaf de arrestatie tot aan de detentie.

"Het is allemaal één geïntegreerd pakket, en het is erg leuk," zei hij, "niet alleen voor ons, maar ook voor onze provincie advocaat."

De BodyWorn camera's hebben de problemen opgelost die OCSO had ondervonden met hun vorige systeem en hebben hen nieuwe functies gegeven die de veiligheid van agenten en plaatsvervangers vergroten, een groter situationeel bewustzijn bieden door de live video streaming functie, helpen agenten verantwoordelijk te houden en meer transparantie bieden aan het publiek.

"Ik kan u vertellen dat het BodyWorn camerasysteem betrouwbaar is en dat het dagelijks doet wat het moet doen," zei Behrns. "Dat is enorm belangrijk in ons vak."

Bron - Politie1